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李继源喝道：“败了就是败了，枪术上，郑将军实比我强，这有什么好隐瞒的。郑将军，多谢指教了，到此为止吧？”
郑司楚早想说这话了。刚才只道是比试，他也没想到竟会如此危险，实不敢再来一次，便道：“是，是。”心想要是不洗洗脸，都不能见人了。
他与李继源这一番比试倒也不是毫无所得，东海三蛟对郑司楚已大为恭敬。军人向来尊重强者，郑司楚还不知道李继源有“句罗第一枪”之称，自己与他比试，连李继源都直承枪法不如自己，东海三蛟更觉郑司楚名下无虚。他跟着李继源走去，一路上的士卒军官见到他们都肃立行礼。走到营房，李继源道：“那边便是更衣的地方了。郑将军，你身边也没衣服，先等我敬了礼，再给你找一套吧。”
郑司楚的脖子里都灌满了白垩粉，很是难受，点头道：“好。”他见李继堂走向的是一间门额上挂了块“忠国祠”匾屋子，问道：“李将军，你们营中还设祠堂？”
李继源道：“郑将军见笑。这是祭祀为国捐躯的军人所在。我句罗军人，每日下操例至忠国祠敬礼。”
郑司楚心想这也和雾云城里的纪念堂差不多。只不过句罗军人每天都要敬礼，自己若也不进去敬礼，只怕大是唐突，便道：“我也去敬了礼再更衣吧。”
他跟着李继源一进屋，只见里面四壁密密麻麻都是灵牌，写着名字和职位，以及生卒日期。李继源走到正中，行了个军礼。句罗军制完全依照中原，军礼也和中原的一般无二。郑司楚跟着他行了一礼，李继源道：“郑将军，请稍候，我还要去后院为先父行个礼。”
郑司楚听他要为李尧天行礼，便道：“我也去。”
后面地方要小一点，灵位牌也要大一些，多半是收藏军官灵位的地方。李继源走到正中，跪下磕了个头，站起来低声道：“郑将军，那便是家父灵位。”
里面有点暗，不过灵位牌上的字涂着金粉，倒很显眼。郑司楚见正中偏左的地方，有一块灵位牌，比别个都要大一号，写着“镇国元帅李忠武公讳尧天之灵位”。他知道李尧天战死时身为中原帝国军官，这个镇国元帅自是句罗自己封的。他行了个礼，却见紧贴着李尧天灵位边上，还有一块灵位牌，上面写着“楚公讳休红之灵位”，并无军衔。一见这几个字，郑司楚只觉心口仿佛被什么猛击了一下，有种异样的痛楚。
这便是我的生父么？他想着。他没想到句罗竟然也祭祀着生父的灵位，在中原，连这名字都不太听到了。李继源见他看得出神，低声道：“郑将军，这位楚将军不是我句罗人。不过他曾是前朝中原的第一名将，家母说，先父生前与楚将军交情莫逆，中原鼎革，楚将军在中原也没有个灵位，便也在这儿设了一个。”
这是李继源假公济私了吧。他低低道：“我知道。”
李继源看着这灵位，叹了口气道：“先父与楚将军都是当时的天下名将，但我虽未见过父亲，总还能在先父灵前祭祀，楚将军却连后人都没有。先父当时从中原写来的信上说，中原有楚将军这等人物，必将荡平烽烟，迎来太平盛世。只是，人算不如天算，纵然先父和楚将军有这等才具，最终也没能亲眼看到太平盛世的来临，唉。”
李继源长叹了一声。郑司楚再忍不住了，低声道：“多谢李将军。”
他本来只是行个军礼，现在看到了父亲的灵位，便伏下身，跪在地上深深地磕了个头。李继源有点诧异，只道郑司楚是在向自己父亲行礼，大为感动，心想你是共和国人，照理早已废除了跪拜礼，现在对自己父亲如此尊敬，对郑司楚更增几分好感，低声道：“郑兄，多谢了，走吧。”
他们去更过了衣，李继源在军中设了个便宴招待郑司楚。酒席上李继源谈锋甚健，和郑司楚天南海北地谈着，兵法枪术骑射，乃至种种趣事也说了不少，作陪的东海三蛟都有点诧异。因为李继源平时并不很爱说话，今天却特别能说。这一顿酒席，吃到了天色将暮，李继源才送郑司楚回去。
一回到金刚院，天也黑了。一走进大门，郑司楚道：“李兄，请留步，多谢款待，请李兄回去歇息吧。”
李继源下了马，说道：“好的，郑兄，你也早点歇息吧。这金刚院还住得惯么？”
郑司楚道：“此处甚好……”说到这儿，心里突然又有点异样。这里是金刚院，不是鸿胪寺。依常理，自己是南方使臣，句罗应该让自己住在鸿胪寺才对。本来他也想不到这一点，但回到这里，又想起了白天傅雁容突然问起鸿胪寺的事。
鸿胪寺是专门接待外国使臣的，肯定比金刚院要齐全得多。句罗王让自己一行人住在金刚院，难道另有用意？他心头猛然一惊，似乎想到了什么。这有两种可能，一是句罗王不想把自己来访的事声张出去。可是不论中原南方还是北方，对句罗来说都是外国，住在鸿胪寺，就算大统制知道了也不会觉得异样。倒是大统制万一得知南方使臣住在这个僻静的金刚院里，倒有可能怀疑句罗王会与南方有什么密约了。
句罗王没想到么？以前他也有可能这么认为。但见过李继源和东海三蛟后，明白现在的句罗王相当贤明，任人得当，他手下的文臣肯定也是些颇具才能的人。那么，只有第二种可能了……
他心头便是一凛。抬起头来，见李继源正又要上马离去，他忙上前两步，低声道：“李兄。”
李继源正要上马，听得郑司楚叫自己，便把一只已踏上马鞍的脚又放了下来：“郑兄，还有什么指教？”
郑司楚顿了顿，低声道：“李兄，你我一见如故，但毕竟只是初见。有句话，还望李兄明告。”
“什么？”
郑司楚又上前走了一步，低低道：“李兄，是不是大统制的使臣也在句罗？”
李继源的身体一震，干笑道：“郑兄……”正想说没有，但看到郑司楚目光灼灼，想到他在自己父亲灵前下拜的情形，便低声道：“诉我不能明言。”
他说不能明言，其实这话等于明明白白地说了。郑司楚只觉脑袋里“嗡”地一下，头一下大了起来。原来大统制早已想到了这一步棋！他还想再问，李继源已正色道：“郑兄，继源身为军人，不能妄说国家机密。不过郑兄放心，你只要身在句罗，有我在此，安危便不用担忧。”
他说完，拱拱手，跳上了马道：“郑兄，再见了。”
郑司楚明白他不会再说什么了。刚才能说这句话，李继源已经算得极够朋友。但这话的背后，明明就是说句罗王其实已经决定了和大统制联手了。他只觉身体仿佛一瞬间坠入了一个冰窟，冷得毛发直竖。本以为自己总还有点底气，可看样子，这一趟已是徒劳，大统制的使臣已经和句罗王谈妥了。怪不得阿容白天似乎话里有话，她肯定也已隐隐猜到大统制的使臣已经抵达句罗的事。只不过，以阿容的立场，她又不能对自己明说，怪不得那时她眼神中有着一种难言的犹豫和痛苦。
看着李继源的背影，郑司楚说不出是什么滋味。今天李继源来约自己出去，与其说是探探自己的口气，更多的，大概是想见见自己这个“中原水军第一名将”吧。如果他认为自己名不副实，那自己死不死他根本不会在意。好在一番枪马比试，让李继源对自己高看了一线，他才会说什么只要自己身在句罗，有他在，安危便不用担忧。
现在该怎么办？他快步向里走去。金刚院里已是上了灯，他向包无忌的住处走去，刚走到那偏院门口，便听得里面传来踏步声，进去一看，原来是包无忌正带着人在操练。包无忌这人一向一板一眼，虽然现在在句罗，这每天的晚操还是少不了。看见郑司楚进来，包无忌说了一声：“稍息。”走过来道：“郑将军。”
郑司楚道：“包将军，你在操练啊。”他看了看周围，低声道：“有旁人来过么？”
“没有。有什么事么？”
郑司楚道：“让弟兄们在这儿继续操练吧，我有件事要和你商量。”
包无忌见郑司楚的模样，心里便是一沉，心想：难道是谈判的事出岔子了？他虽然在五羊水军中也不算如何出类拔萃，人也古板，但心思却着实灵敏，也低声道：“是谈判的事？”
郑司楚点了点头。包无忌心中更是一沉，关照旁人在院中操练，带着郑司楚进了内屋。一进屋，包无忌便急着道：“郑将军，有什么不对的？”
郑司楚道：“包将军，大统制的使者，很有可能已经在句罗了。”
包无忌张了张嘴，半晌才低声道：“郑将军，这是真的么？”
“虽然尚不能肯定，但八九不离十。”郑司楚顿了顿，又道：“如果明天句罗王还没有要我们前去谈判议事，那就是铁板钉钉了。”
包无忌的身体又是一颤，忽道：“难道……难道就没有办法了？”
郑司楚心头一乱。他倒是有个主意，可这主意实在说不出口。他道：“包将军，你说呢？”
包无忌想了想，又看了看周围，左手握拳，在右掌击了一下，声音更压低了一分：“不一做，二不休，只有这一条路了！”
他拿手往自己脖子上一比划。意思很明白，而这也是郑司楚一直在想的主意。如果杀了大统制的使者，句罗王再想撇清也不可能了。到那时，句罗王要么仍然铁心投靠大统制，将自己一群人交出去以求大统制原谅，要么就唯有与南方联手。就算句罗王选了前一条路，也和眼下的处境没什么不同，所以这已是目前自己仅存的一条路了。可是想到要杀人，郑司楚仍是下不定决心。他道：“没有别的办法了么？”
包无忌道：“郑将军，当机立断，末将实在想不出还有什么别的办法。”
其实郑司楚也觉得这样做是最好的。他想了想道：“此事先不要声张，看明天句罗王的回音如何再做定夺。”
包无忌见郑司楚还有点犹豫，不知他到底打什么主意，没敢再多说，只是道：“遵命。”
走出偏院，郑司楚仍是心如乱麻。包无忌所说的，确实是最好的办法。当机立断，逼迫句罗王投向南方，也是眼下唯一可行的路了。但那毕竟只是些使者，如果要杀了他们，郑司楚只觉下不了决心。老师说过，枪术的真谛，在于一个“仁”字。推而广之，仁者爱人，不应殃及无辜，任何以大义的名份作恶，都只能证明他是个虚伪的野心家。想到这儿，郑司楚又是一阵茫然。说到为了大义而不择手段，他就听郑昭说过不少类似的话。那时他没有多想，只是觉得父亲和老师的话有些抵触，他更偏向父亲一点。可现在知道郑昭其实并不是自己的父亲，反而是杀死自己生身父亲的仇人，他就更认同老师的话一些。
纵然包无忌说的，是目前最好的办法，也仍然不能这么做。可不这么做，还能怎么办？他的心头已如乱麻一般，怎么都想不出好主意。也许去和阿容商量一下？可这念头刚一起就被他否决了。阿容并不想牵涉到这事之中，甚至，连大统制已经派了使臣来，她知道了也没明说，只是隐隐约约提了一句。到此她的义父母和兄长都在北方，在她心里，南北双方哪一边败亡都让她难以接受。
最纠结的，还是阿容吧。郑司楚想着。他回到自己房里，和衣躺下，还在想着有什么办法。可是想来想去，仍然觉得只有先发制人，杀了大统制使臣一条路可走。心里乱成一团，这晚也是辗转反侧，总不能成眠。
第二天郑司楚醒来，天已大亮。他一直在军中，这样睡个懒觉还是第一次，忙一翻身起来，才发现自己昨晚连衣服也没脱。现在醒来，只觉腹中很饿，便走出门去，唤过一个懂中原话的仆佣要他弄点吃的来。刚一出门，却见一个仆佣快步过来，小声道：“郑将军，包将军求见。”
包无忌还是昨天的事吧？郑司楚忙走了出去。到了正厅，却见包无忌正背着手在那儿踱来踱去，他叫道：“包将军，你用过早餐了么？要没用的话，一块儿去吃点吧。”
包无忌哪有心思吃什么早点，向那仆佣道：“你去忙你的吧。”
那仆佣答应一声，转身出去了。包无忌上前一步，小声道：“权帅，昨晚我想了一夜，总觉得这事不太对……”