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十七 当机立断
郑司楚见李继源要亲自上阵，心里又有点犹豫。李继源的本事他还不清楚，但他相信自己的交牙十二金枪术下，李继源肯定不是自己的对手。只是若将他击得一败涂地，那没来的仇便结深了。正想推脱，西门承束已拿了一件软甲过来道：“郑将军，请试试合不合身。”
白垩枪虽说伤不了人，但到底是在马上比试，力量不小，若无软甲护身，只怕会受伤。郑司楚心中一动，道：“不必了，给我根衣带扎一下便可。”
西门承束见他不要软甲，不由一怔，马上省得他的用意。郑司楚的意思，显然自信李继源的白垩枪扎不到自己，这样就算不分胜负，其实也是郑司楚胜了。西门承束心中着恼，也不再说，递过白垩枪道：“那郑将军小心。”心想你不要穿软甲么？这回让你吃足苦头，别以为李将军统率水军，枪马就不行。
李继源已带马到了那边，没看到郑司楚不穿软甲，待回过头来，见郑司楚已扎好了外袍，手提白垩枪也跑入圈中。他举起枪一致意，高声道：“郑将军，好了么？”
郑司楚见李继源一跑马，便知此人骑术精熟，大是劲敌，也举枪示意道：“李将军请。”
交牙十二金枪术，神出鬼没，李继源只怕从未见过此等枪术。他已打定主意，一个照面，要在李继源腰间划上一枪。白垩枪伤不了人，但当心一枪的话，万一将李继源顶下马来，说不定也会伤了他，那自己这场谈判也要无疾而终了。这样划过他腰间，既不伤他，也让他知道自己的枪术和力量，让他明白就算自己用白垩枪也能伤他，心照不宣之下，以平手论之，而他肚里明白自己的本事就好。
这时那些士卒都已听得李将军竟要与中原来的名将郑司楚比试，一刹那都围了过来。虽然只是围观，但这些士卒极有秩序，排得整整齐齐，将操场四面都围住了。一时间操场上人虽众，却鸦雀无声，只听得两匹马的蹄声。郑司楚一催马，这匹马真是良驹，一声嘶吼，已直冲出去。
两匹马越来越近，郑司楚眼里，李继源的身形也越来越大。郑司楚已可称得上身经百战，战场上以死相拼也有很多次了，然而这时却难得地有种心悸。正冲过来的李继源身上，竟有种异样的压迫力，而这种压迫力迄今为止，唯有那一次与陆明夷对抗时才有过，甚至，连征朗月时与薛庭轩单挑都不曾有过。
不可小看。他想着，左手不由向后缩了缩，让右手握枪更靠前一点。
出枪三分，力有七分。他想起老师说过的这句枪诀。出枪时不必刻意求快，固然有人能将枪练到极快，但出枪越快，威力越大，后力却相应要不足。枪术与做人一般，都要留有余地。可是他在李继源身上，却看不到余地，李继源的白垩枪挺在身前，似乎想一枪将自己挑落马下来。这种出枪法，只有初学者才如此。但李继源绝对不是个纨绔子弟，他的枪术肯定也有他的奥妙。
两匹马越来越近了，眼看两柄枪的枪尖就要碰到一起。只消一碰，郑司楚的枪因为握得靠后一些，更能发力，趁机一拨，格开他的枪势，再一枪刺出，便可划过李继源的腰间。虽然白垩枪伤不了人，但郑司楚自信枪上的暗力能让李继源的腰上受到隐伤，红肿一条不可，这般他就知道自己的不敌了，而面子上也能下得了台。他已打定了主意，双眼紧盯着李继源的枪头，眼看两个枪头便要碰在一处，他手腕一翻，左手往下一压，枪头已急急格去。
李继源出枪这等快法，这一枪格开，他定然措手不及，已成败枪势，这样中门大开，郑司楚趁虚而入，一枪就能让他服输。但眼看两个枪头要格到一处，郑司楚却觉手上并没有传来力量。
不对！他的心思极快，本来这一枪趁势要刺出，但手上既然没受到力，他的左力往后一拖，枪又缩了两寸。也就是这时，李继源大喝一声：“看枪！”白垩枪竟又一次刺来。
是二段寸手枪！
但二段寸手枪要二段发力，两手需握得很近，李继源的这一枪分明两手握得很开，真不知他在这电闪雷鸣般的一刻竟能回枪再刺，只怕，二段寸手枪在流传到句罗后，也发生了变化。郑司楚的并不曾刺出，仍守在身前，这时马虽上前，可由于他的枪不退反进，仍在同一位置，“啪”一声，两枪已格到一处。这一次枪头相触，两人都觉得枪上传来一股大力，手臂都是一震。本来李继源这一枪二段发力，正好打郑司楚一个措手不及，可这般一来便再刺不出去，而郑司楚本想刺他腰间，现在也已无能为力。两匹马都是快马，一眨眼功夫便交错而过，一个照面便结束了，两人只是碰了下枪头，谁都没能讨到好去。
李继源带住马，心中不禁有点惊愕。他这一手名谓“四马中平”，借极快的出枪，能连发四段力，便如一瞬间有四马齐齐冲锋，但只发了两段便被郑司楚格住，有生以来尚是第一次。而郑司楚心中的惊愕也不在他之下，李继源出枪之快之准，实是难得一见，竟丝毫不在当初那陆明夷之下。李继源的枪术快成这样，简直如同生了八条臂膀，幸好他与陆明夷的双枪术单挑过，李继源的枪纵然再快，到底不是真的有两条枪，只是这样的枪术，当真已不比交牙十二金枪术逊色了。
如果是生死相搏，那交牙十二金枪术中的杀招当可制服他。可郑司楚明白，自己或在比试中伤了李继源，比自己被李继源挑下马来更糟。到底要如何才能让他知难而退？他带住马，一边想着，那边李继源已在高声道：“郑将军真是好枪法，再试试我这一枪。”
李继源一带转马，马上又冲了过来。蹄声如疾风骤雨，郑司楚心头还在斟酌，见李继源下一式竟这般快法，便挺枪迎去。要和李继源斗快，那是很难，李继源的快枪就算不是天下独绝，亦是数一数二，想更快过他，几乎不可能。可这样斗法，就算斗到筋疲力尽也分不出胜负，郑司楚脑海中忽然闪过了一个念头。
反败枪势。
看来只能用这一招了。败枪势，称为枪术中的必败之势。这并不是枪招，而是指枪尖被对方压下，再无还手之力的情形。郑司楚当初曾问老师，说败枪势是不是真个无药可救，老师说一般如此，但也不是必然，有时败枪势下，对方难免觉得胜券在握而大意，这时便可能反败枪势破之。这反败枪势老师当初也没想到，后来郑司楚逃出雾云城，与老师告别时，老师给他一个枪谱，最后增补的几个枪招，正是反败枪势。他练成后，只在与沈扬翼对抗时用过一次，但那一次沈扬翼因为见对手是郑司楚而没有趁胜追击，结果反而逃过了反败枪势。李继源出枪一往无前，肯定不会和那次沈扬翼一样留手，要胜他，也许只有靠反败枪势了。
短短一瞬间，郑司楚已将其中关节想通。这时两匹马再一次碰次，李继源的枪也又一次刺出。这一枪和上次一般无二，但郑司楚已知他枪势来路，知道他这样也能二段发力，也仍是举枪一格。果然，这一格又格了个空，但这回他并没有将枪收回，反而向前又送了送。就在这一刻，李继源的枪已一伸一缩，“啪”一声，正扣在郑司楚的枪头上。郑司楚只觉枪上力量仿佛被突然间系上了块大石一般，再也举不起来，枪头立时垂了下去。
败枪势！
算在边上观战的东海三蛟不约而同地舒了口气。他们都盼着李继源能给郑司楚一点苦头吃吃，可方才一个照面，李继源全力出击，竟完全没讨到一点好处，他们的心都提了起来。郑司楚的枪竟比他们想象的还要高，他们到这时才明白郑司楚现在能有这么大名气实非白白来的。这一个照面，本来与上一回一般无二，但这一次李继源却得手了，郑司楚已成败枪势，这下再无可能反败为胜，他们也松了口气，倒想着李继源出手不要太用力，要是伤了郑司楚，只怕也不是太好。哪知他们这念头刚起来，却见郑司楚一把拔出腰刀，忽地一刀斩下。
腰刀不长，想在马上砍中对手，那根本不可能。郑司楚这一刀，砍的却是李继源白垩枪的枪头。李继源这一枪得手，自己都有点意外，但他枪马娴熟，得势自不让人，见郑司楚已成败枪势，手中枪已刺了过去，只待在郑司楚前心点上一点，让他出个大丑，也不曾想到郑司楚竟会拔出腰刀来。郑司楚这一刀是练熟了，他并不知道，只觉眼前一花，“啪”一声，白垩枪头上的布包立被砍破，白灰四扬，而他的白垩枪也直沉了下去。
竟有这一手！李继源的心一下沉了下来。败枪势就是让对手的枪下垂后不可能反击，但现在自己的枪也被击得垂下，而郑司楚的枪趁机已提了上来。现在其实自己成了败枪势，他哪会不知其中厉害？只一呆，便见一个枪头直直刺来。
那正是郑司楚的白垩枪。他的反败枪势得手，却也没想到现在用的是白垩枪，白粉四散，眼前都看不清了。他暗暗叫苦，但这一招用出来了，只能用到底。他出手快极，左手提枪，右手已将腰刀往鞘中一插，趁势握住枪杆，这一枪向飞扬的白粉中刺去。现在眼前尽是白粉，看也看不清，想刺中李继源腰间已不可能了，他只想着只要枪尖上遇到力量，马上就收手，让李继源身上多个白点便算数，不然枪上所附暗力只怕会让李继源吐血。
他一枪刚刺去，眼前却觉一花，白粉中，一个金灿灿的铜锤直飞过来。这样子郑司楚也没想到，现在白粉将他两人笼罩住了，旁人只看得到一团白粉，根本看不清两人到底在做什么。郑司楚见这铜锤越飞越近，但自己已带马冲过去，想躲都躲不开。若是撞上，岂不是要脑浆崩裂？一时也吓出了一身冷。就在这一瞬，枪尖上已感到一点份量，定是刺到了李继源，但那铜锤也已要到他面门。他人向后一仰，只盼着能在千钧一发之际躲过，但那铜锤眼看就要飞到他面门，却是一顿，忽地收了回去，堪堪只有数寸之遥。
难道是因为李继源的铜锤上的绳索长度不够？这时两骑马已交错而过，两个人都冲出了白粉团中。白垩粉伤不了人，可吸进去真不好受，两人都成了一身的白，不住咳嗽，相视一看，两张脸都已鼻子不是鼻子，耳朵不是耳朵了，尽是一片白。边上的士卒见两人这一交手，竟都如此狼狈，虽然明知笑出来不好，仍是哄然大笑。
郑司楚抹了抹腰，正待说什么，却听李继源在那边道：“郑将军真是好枪法，我败了。”
他身上尽是白灰，但当胸却有一团白印。郑司楚这一枪已用暗力，本想隔着软甲擦伤他的腰部，没想到这一枪竟当心刺中，心中不由一怔，心想李继源当心受了一枪暗力，万一受了内伤，那他就要恨自己入骨了，忙带过马道：“李将军，你快快吸两口气，心口痛不痛？”
李继源一怔，吸了两口气，苦笑道：“原来郑将军枪上还练成了暗力，真了不起！”
这暗力说来很玄妙，便是明力之外的另一股力量。郑司楚见他说破暗力，更是着急，忙带马过去，小声道：“李将军，真是对不起，我刚才实在留不了手。你心口若痛的话，万万不可强自支撑，马上回去静躺一阵。”
李继源听他说得关切，心中也有点感动，心想这人枪术绝高，心地倒也不错，微笑道：“不要紧。郑将军，我身上穿着鲛织罗，这点暗力还伤不了我。”他顿了顿，又叹道：“还好不是真枪，不然你虽刺不穿鲛织罗，这一枪暗力也能要我的命了，真是甘拜下风。”
郑司楚听他说身上穿着什么“鲛织罗”，这才明白定是指他穿的这件软甲。这软甲看上去轻软，没想到竟如此坚韧，而李继源的声息也分明并没有受内伤。他松了口气道：“李将军的铜锤也真个了得，若不是你手下留情，我已死在你锤下了。”
李继源此时心中也有余悸。方才他被郑司楚的反败枪势打得方寸大乱，情急之下，用出了流星锤。这流星锤是他家传的绝技，出必伤人，一出手之下便后悔了，因为现在白粉笼罩着两人，郑司楚也根本看不到自己掏出铜锤来，等他发现，肯定躲闪不及，因此将铜锤的线收短了一半。见没有伤了郑司楚，这才放心。他也不知道方才这一锤还真个险险要了郑司楚的性命，直到现在郑司楚背心还有冷汗未干。
边上的东海三蛟知道李继源流星锤的本事，只是流星锤倏发倏收，二人身周又都是白垩粉，他们直到现在才知道李继源方才用过了流星锤，齐齐过来道：“郑将军，真是枪法，与李将军平分秋色。”