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示四侄正思等·脱离庸俗，亲近高明 正德十二年（1517）
近闻尔曹学业有进，有司①考校，获居前列，吾闻之喜而不寐。此是家门好消息，继吾书香者，在尔辈矣。勉之勉之！吾非徒望尔辈但取青紫②荣身肥家，如世俗所尚，以夸市井小儿。尔辈须以仁礼存心，以孝弟为本，以圣贤自期，务在光前裕后，斯可矣。
吾惟幼而失学无行，无师友之助，迨今中年，未有所成。尔辈当鉴吾既往，及时勉力，毋又自贻他日之悔，如吾今日也。
习俗移人，如油渍面，虽贤者不免，况尔曹初学小子能无溺乎？然惟痛惩深创，乃为善变。昔人云：“脱去凡近，以游高明。”③此言良足以警，小子识之！
吾尝有《立志说》与尔十叔，尔辈可从钞录一通，置之几间，时一省览，亦足以发。方虽传于庸医，药可疗夫真病。尔曹勿谓尔伯父只寻常人尔，其言未必足法；又勿谓其言虽似有理，亦只是一场迂阔之谈，非吾辈急务。苟如是，“吾末如之何”④矣！
读书讲学，此最吾所宿好，今虽干戈扰攘中，四方有来学者，吾未尝拒之。所恨牢落尘网，未能脱身而归。今幸盗贼稍平，以塞责求退，归卧林间，携尔曹朝夕切劘砥砺，吾何乐如之！
偶便先示尔等，尔等勉焉，毋虚吾望。正德丁丑四月三十日。
【注释】
①有司：指官吏。
②青紫：本义指高官显爵官服服饰的颜色，借指高官显贵。
③脱去凡近，以游高明：出谢良佐家训。谢良佐（1050-1103），
北宋学者。
④吾末如之何：出《论语》：“吾末如之何也已矣。”意为：我也不知道对此怎么办了。
【译文】
最近听说你们的学业有进步，在提学官组织的考核中名列前茅，我听说后高兴得睡不着觉。这是我们家的好消息，能够继承我们书香门第的就是你们了。要继续努力呀！我绝非仅仅希望你们通过读书科举而升官发财，就像世俗所崇尚的那样，升官发财后到街市上在俗人面前耀武扬威。你们一定要养仁心，学礼仪，把孝敬师长和友爱兄弟朋友作为自己做人的根本，以圣贤的标准来要求自己，一定要做到为祖宗增光，为后辈造福，这才可以。
我小时候不知道学习圣贤学问，以至于品行不好，又缺少良师益友的帮助，如今人到中年，也没能做出什么成就。你们要把我的过去作为一面镜子，及时努力，不要再等到将来后悔，就像我现在后悔一样。
习俗改变人，就像油沁面一样，即便贤良的人也在所难免，更何况你们这些初学的年轻人，能够不被习俗的大海淹没吗？只有深刻地惩治自己身上的不良习气，这才是向善的转变。古人说：“不要和那些庸俗的人厮混，要和那些高明的人交朋友。”这话足够警醒你们了，你们年轻人要记住这句话。
我曾经写过一篇《立志说》给你们十叔，你们可以从他那里抄写一遍，放到书案上作为座右铭，经常看看，对照反省自己，也可以启发自己。药方虽然是庸医开出来的，药却可以治真病。你们不要以为你们伯父只是一个普通人，就认为伯父的话不值得效法；也不要以为伯父的话虽然有道理，却又认为不过是一篇迂腐的老生常谈，因此认为不是你们需要急着学习的；如果你们真的这样认为，“对你们我就不知道怎么办了”。
读书讲学是我一辈子的嗜好，现在虽然整天忙于剿匪，事务千头万绪，但是只要有各地来求学的人，我从来没有拒绝过。只恨身陷官场，像鸟儿落网一样，不能摆脱这些责任回乡一心讲学。现在值得庆幸的是
强盗土匪基本上肃清了，算是勉强完成了职责，可以申请退休了，到时候我领着你们在山水间或坐或卧，早晚一起探讨学问，互相勉励，共同进步。这样的话我将是何等地快乐呀！
偶有空闲写这封信先告诉你们，你们要努力呀，可不要让我的愿望落空。
正德十二年（1517）四月三十日。
【点评】
再忙总有读书学习的时间
此信写于1517年四月三十。该年正月十六到任赣州，马不停蹄，部署剿匪战役。二月前往福建前线，初战告捷。四月班师，回到赣州。正如信后说的，虽然忙着指挥打仗，却也没有拒绝读书讲学。
现在我们不读书的借口之一就是忙。我们看这个“忙”字，一个竖心旁，一个逃亡的亡字，这是因为心猿意马，心跑丢了。其实，生命就在当下，要时刻觉知当下，安住于当下，那就不忙了。平常我们说手忙脚乱，其实是心先乱了，否则就是再忙手脚也不会乱。
此信另一要点是，阳明先生要侄儿明白，读书学习的根本目的是做圣贤。要做圣贤，就不能做习俗的俘虏。怎么才能不被习俗俘虏呢？远离甘居平庸的人，结交正人君子，把阳明先生《示弟立志说》作为自己的座右铭。
此信第三个要点，是阳明先生的谦虚。
后来，正思没有辜负伯父的厚望。
【拓展性知识链接】
经典书香
家书中提到“书香”，书怎么有香味呢？古代物力艰难，古人很珍惜书籍，为了防止囊虫咬食书籍，在书中夹放一种芸香草，这种草能散发出一种清香。
在孔子那个时代，没有纸张，文字是刻在竹简上的，竹简的装订是用绳子。《史记》中记载，孔子读《易经》手不释卷，把装订《易经》的牛皮绳都磨断了三次。孔子这么爱读竹简，绝不是仅仅为了嗅闻竹子的清香。《易经》属于“四书五经”之一经，古往今来一直被国人奉为经典。明代朝廷把“四书五经”列为读书人必读书目。钱穆列出的中国人必读经典有七本：《论语》《孟子》《老子》《庄子》《坛经》《近思录》《传习录》。
经典是怎么来的呢？
《论语》中记载，曾子每天自我反省三项内容，其中一项是“传不习乎”。因为身份不同，对这项内容的反省也就不一样。曾子作为孔子的学生，曾子要反省，老师传授给我的东西，我今天践行了没有；曾子后来做了子思的老师，曾子要反省，我今天传授给弟子的东西是不是我亲身践行和验证过的。
心学经典《传习录》书名就是这么一个来历。
阳明先生在龙场悟道后，因为身处荒山野岭，没有书读，就把自己悟通的内容和记忆中的“四书五经”内容一一对照，竟然无不吻合。因此他感慨道：古人传下来的经典都是古人亲身验证过的。
因此，经典的书香，不在于书中夹没夹放芸香草，而在于古圣先贤的身心智慧。