见到返回大营的叶志超沉默不语、卫汝贵就明白眼前的敌人可能非同小可了。
叶志超不是没有幻想过重拾当年南征北战时的风采,可是在黄陂与麻城一带的侦查让他明白了为什么李光久等人会那么轻易的失败、眼前的这股叛军绝对是不可轻视的存在,终究同那些没有任何本钱的闹事农民是不同的。
“大人遇到叛军主力了”卫汝贵询问道。
“那倒没有,多少有些收获,麻城县的试探交锋俘虏了五名被叛军武装起来的乡民,还有三名主动向我军投诚的叛军是八里湾一带的乡民武装头目”叶志超终究也明白不能让自己的情绪感染其他人的道理。
“叛军的虚实摸清了?”
“大致摸清了。本官也没有想到这么顺利。那张泽华竟然全无军中机密的意识,很多重要的情况竟然让非本部的乡勇了解道。初步判断,叛匪的主力集结在黄安县城一带,随时准备南下与我们决战。起事之后,叛匪的核心力量从不过六七百人扩充到五千人以上,拥有洋枪千支、土炮突击百门左右。是一股不容小视的力量。”
卫汝贵听到这些话有些不以为意,起事不过月余的时间,从六七百人扩充到五千人的武装能够上下相互熟识就不错了,算不上相比原来怎样的力量增强。不算马队,己方也至少拥有十倍的力量,应该完全可以进攻才是,可是从叶志超的话语中卫汝贵却多少感觉到了一丝惧意,就试探着说道:“那我们对黄陂县城展开攻击,很可能就能诱使敌军主力南下与我军决战了?”
叶志超平静的回道:“等刘坤一所率的湘军旧部一起北上吧”
听到这样的话,卫汝贵也就不好多说什么了。因为兵事从来离不开政事,说不定朝廷让淮系来负责围剿这传说中的叛军强敌本意就是为了找借口削弱淮军辅助湘军,那让湘军跟随自己一起行动风险共同担当也是合理的。
湘军宿将刘坤一是两江总督兼南洋通商大臣,如果他亲自率军赶来按辈分和地位显然要在叶志超之上了。至于为淮军再树功劳,那对于此时的淮系来说当然是有害无益的。
就像甲午年间的某些行为一样,此时的叶志超经过多年的官场生涯已经明白淮系才是自己安身立命的所在,一切出发点因此而出发。战事,也从来不再单纯是战事。
此时的张泽华刚刚通过人员通信的探马得到黄陂县还有麻城县一些前哨战的探报,已经明白清军的主力逼近黄陂县城城下,但似乎在前哨战之后并没有北上的迹象,而是在等待着什么。
军议上,董大勇直言不讳的提出了自己的看法:“将军,我想我军应该一股作气的集中主力沿着水路迅速南下,同南来的清军主力决战,而不是在这里继续等待敌人的破绽和机会。一万人的敌军虽多,我军没有歼灭战的把握,但是一定能够击退敌军,应该也能够获得不少军辎。
“七里坪以北没有发现敌军大股人马的动向?”张泽华有些不确信的再次询问道。
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