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叶清歌一怔，知道其中定有缘故，待要解释就见众人张牙舞爪的模样，只得应战，他也不拔刀，使开艮卦中“不拯其随，其心不快”的步法，在众捕快中穿梭来往，拳打脚踢，那些捕快哪里是他对手，不多时便被揍得东倒西歪。
那捕头被揍得两眼乌青，金星直冒，喝道：“点子倒是功夫硬。”又道：“小子，清者自清，你若心下无鬼，过下堂便见分晓，瞧你年纪也不大，当有大好前程，如今是要拒捕么？如此没罪便也有罪了！”
叶清歌闻言心中一凛，想道：“这些捕快虽然蠢笨，但他们毕竟代表了一个国家的法，治国无其法则乱，需敬之畏之。叶家个个是响当当的人物，我也是清白姓字，可不能落个殴打官差，嫌疑在逃的身份，辱没祖宗，须得到衙门讨还清白。”
当下说道：“我只提两个要求，便随你们处置。”
捕头见叶清歌年少无知，被自己三言两语诓住，忙道：“你说。”
叶清歌道：“我要去凤栖楼找个人。”
捕头道：“什么人？”
叶清歌道：“女人。”
捕头道：“第二呢？”
叶清歌道：“找完人我自己跟随你们去衙门，你们不要再动手。”
话音刚落，一捕快抡起水火棍照叶清歌后脑便猛地敲一下，将他敲晕过去。
捕快道：“啐，我们不动手，只动棍。”
捕头冷笑道：“死到临头还想着找女人，真是个色鬼投胎，押走。”
等叶清歌醒来，已是被固定在一个十字木桩上，双手张开打横着捆缚着，双腿也是被层层牛筋捆住，再定睛一瞧，却是在公堂之上，想来是忌惮他功夫了得，将他立着死死捆住。
但见官差衙役立两侧，肃静回避戳面前。四尺方匾，写的是明镜高悬；一丈长联，为的是公道民心。
那知府样貌俨然，乌纱端正，高高在上，见犯人醒转，便点鼓升堂，惊堂木重重一拍，这有个名号，唤做“震山河”，以起震慑犯人之效。堂下“威武”喊完，只听知府喝道：“堂下犯人姓甚名谁，籍贯哪里！”
叶清歌心道：“这便是江陵知府王试？怎么还搞前朝景教十字架这一套。”
见王试威风凛凛，双目射电，自己规矩还是懂的，忙喊道：“冤枉！”
王试道：“本府还没听说过有人名叫冤枉的。”
叶清歌心想还是不要告之真名，用母姓和自己的表字便是，谅这知府也不肯费事去查自己的籍册，便说道：“我叫于有后，咸阳人士。”
王试哼了一声道：“有道是‘法规有度天心顺，官吏无私民意安’，如今你身负数十条人命，快快认罪，便省去许多麻烦，也显得本府廉洁奉公、深明大义、两袖清风、明察秋毫、执法如山...”
叶清歌嚷道：“江陵城外的那些人不是我杀的！”
王试道：“有道是‘一官来此四经春,不愧苍天不愧民’，本府早知你会胡搅蛮缠、顽固不化、矢口否认、执迷不悟、不见棺材不落泪...”
一旁的通判忙提醒道：“大人，这最后一句并非成语。”
王试点头道：“言之有理、金玉良言、一字之师...”
通判忙插嘴道：“传人证！”
叶清歌吃了一惊，暗道怎么还有人证？
却见一人跌跌撞撞进来，跪在堂下，叶清歌仔细看了半天，发现并不认得这人。
那人一跪下就高呼道：“小人名叫张五，家住巴陵，跟随主人钟由来江陵走商，今日午时左右亲见此人手持凶器在江陵外一处树林里杀害数十人。”
叶清歌惊道：“你别乱说话！我都不认得你！”
张五冷笑道：“你当然不认得我！你若认得我我也早死了！”
王试喝道：“有道是‘公道千秋垂定论，天涯万里见忠奸’，你们两个且休吵，张五，本府问你，你能否确定此人便是凶手，你是否瞧得一清二楚、分毫不差、明明白白、万无一失...”
通判忙又插话道：“张五，你能确定此人便是凶手？”
张五愣了愣道：“这个自然，本来凤凰山匪劫了我们的货物便走了，谁知却又来了一人，在背后将我们尽数打晕，待我醒来时，同伴们却也全死啦。”说着抹起泪来。
通判又道：“你是怎么醒来的？”
张五叹道：“我是被吵醒的。”
通判道：“哦？别人都死了，你却安然无恙，怎么会是被吵醒的？”
叶清歌忙扯嗓子喊道：“清官啊！大人明鉴啊！”
王试脸一冷，道：“有道是...”
通判忙抢过话茬道：“嫌犯于有后休得啰唣，且听张五说话。”
张五道：“我的确是被吵醒的。”
通判道：“被什么吵醒的？”
张五叹道：“歌声...”
叶清歌闻言一凛。
通判道：“什么歌声？”
张五道：“什么什么夜雨，什么什么灯，只因歌声实在太难听，于是小人就被吵醒了，醒来时就见尸横遍地，想来是小的晕倒的地方较偏，凶手便遗漏了小的，小的见了这惨状便忍不住叫唤一声，再一抬头看时，就见这人跨着菜刀，背着锅向树林外跑。”
通判点头道：“单是菜刀和锅便能定嫌犯之罪，不过本官向来缜密，嫌犯于有后，你唱两嗓子来听听。”
叶清歌当然不敢唱，因为那歌的确是他唱的，只是从不知道自己唱得有多难听而已，心下也自然明了这张五便是其时树林中的鬼。
当下对张五叫道：“休要胡说八道！你家主人钟由是被我们所救，我怎会是凶手？他已折返回江陵，你寻到他一问便知！害你们的另有其人，那人是山海的九头鸟。”
张五冷笑道：“我家主人自然也早被你害死了，你叫我去哪里寻？而且我醒来只看见锅，没看见鸟。”
通判见犯人不配合，也不以为意，喊道：“传物证！”
叶清歌又吃一惊，还有物证？
却见进来的是一个头戴皂巾的人，叶清歌瞧去，此人也不认得。
叶清歌问道：“物证在哪？”
那人冷冷道：“我就是物证。”
叶清歌道：“难道你是凶器不成？”
那人道：“我不是凶器，但是我胜似凶器。”
叶清歌道：“为什么？”
那人道：“因为我是仵作。”
那仵作将卷宗交于王试道：“大人，死者整有三十人，其中二十五人是受刀伤而死，一人因中刀失血过多而死，四人却被分了尸，伤口极其平滑，想来也是刀所致，不过看似是手刀造成的伤口，而嫌犯所持凶器乃是一菜刀，刀刃无卷无损，不折不钝，所以...”
叶清歌见那仵作说得头头是道，越听越放心，心道：“你说的这样明白，傻子都能知道人不是我杀的。”
然而那王试眼睛一亮，接口道：“有道是‘惊堂木三敲，罪者低头认罪;梅花厅一坐，冤者就地伸冤’，本府瞧这案子终于真相大白、水落石出、原形毕露、穷形尽相、一览无遗...”王试本待要再续作几个成语，忽然发现词穷了，便悬崖勒马道：“你这小子便是凶手！”
叶清歌惊得语无伦次，不由得将心里话讲了出来，慌道：“这，这，这傻子都瞧得出来我不是凶手！”
王试笑道：“好在本府不是傻子，有道是‘平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门’，你既然不是凶手，为什么慌慌张张、手足无措、魂不附体、毛发皆立...你分明是做贼心虚！”
“做贼心虚”四个字一出，满堂的人都在等下面的成语，等了半响没见知府大人说话，感情这次知府大人剑走偏锋、另辟蹊径、别树一帜、出人意料、推陈出新，从而只念出一个成语。
王试道：“左右何在！”
一众衙役道：“有！”
王试喝道：“人证物证俱全，杖刑三十，明日处斩！”
就见一众衙役涌了上来，垫青砖的垫青砖，扒裤子的扒裤子，喊号子的喊号子，让画字的让画字。
这次叶清歌果然魂不附体、毛发皆立了，忙喊道：“住手！”
王试道：“怎么？有道是‘天网恢恢，疏而不漏’...”
叶清歌愤然喝道：“本朝的死罪岂是由你一个小小的知府能定的？当由省院将卷宗递交至刑部进行审议后方能定罪！”
王试道：“哦？有这回事？”
王试虽然是冲着满堂的人问的，但所有人都知道这是在问通判。
通判轻咳一声道：“大人，此人所言不虚，我观此案事有可疑，也可叫大理寺派人前来详断。而且...”
王试不悦道：“而且什么？”
通判道：“我尚未在卷宗上画字，可也不能叛他死罪。”
王试点头道：“这好办，来人呀，在卷宗上把通判的名字写上。”
叶清歌怒道：“你！”
王试凛然道：“有道是‘法行无亲，令行无故；赏疑唯重，罚疑唯轻’，此人乃凤凰山匪，穷凶极恶、滥杀无辜、草菅人命、丧尽天良、令人发指、为害一方、死有余辜、罪无可赦，无须叫刑部和大理寺知晓，将其杖刑三十，押入死囚牢，明日午时处斩！”
只听“啪”的一声惊堂木响，王试高喝一声：
“退堂！”