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高耸的艾菲尔铁塔，巍峨的凯旋门，庄严的先贤祠，车水马龙的香榭丽舍大道，时髦的上班女郎，数不清的时装发布会，坐在道边无视路人的艺术家，秋日的巴黎，生活依旧是悠闲且舒适，一如旧大陆上的所有国家。
一架最新款空中巴士A350在戴高乐机场缓缓落下。航班来自东瀛，机上的乘客心中的狐疑始终未能解开，好在，已经抵达目的地，再多的谜团也随着远途旅行的结束而慢慢消失吧。
似乎是为了造成更大的轰动，也好像是要让空中巴士的乘客心中留下更多的疑云，当硕大的机体刚刚停稳，一排十分拉风的黑色轿车匆匆驶上了跑道，看到大喇喇出现的车队，无论是候机室内还是空中巴士上的乘客，心中齐齐鄙夷：有这些用来骚包的闲钱，为什么不自己搞一架专机？
不等空中巴士上的乘客起身，穿着优雅的军蓝色制服的法航空中小姐，用柔柔的声音止住了他们的动作。正当乘客不住抱怨时，从上层旋梯上走下来一票身着黑西装，戴着墨镜的壮汉，这些人棱角分明的冷峻面孔，仿佛写着“生人勿近”，有如花岗岩一样结实的身子发出爆炸似的力感，似乎要将身上的西服撑破。
看到一路上的谜团出现，机上旅客立时停止了吵闹。虽然是在狭窄的客机上，壮汉依旧好似行走在危机四伏的战场，警惕的目光扫过每个人，一手深入腋下扶住那鼓鼓的物事。
就在乘客们用厌恶的目光看着壮汉们走向舱门时，突然旋梯上白色的裙摆闪动，接着，一双晶莹完美的玉足，踩着拌带高跟鞋，轻柔的出现在视线中。玉足以上是一截精致的小腿，柔美的曲线一下夺走了所有乘客的目光，无论男女老幼，心脏同时加速，憧憬着小腿主人的庐山真面目。
温明慧就在这样的期待中出场，环视下经济舱的乘客，投以个温柔甜美的笑容，一下平息了那些乘客心中的怒火，机上所有人都觉得，为了给这位天使般的女孩让路，是一件天经地义的事。
走到旋梯中部，温明慧突然停住，转身向后轻轻伸出手，挽住一个水绿色衣袖，这衣袖的主人也慢慢现身出来。众人只觉的眼前一亮，看到的是一具包裹在水绿色套裙中的成熟娇躯，以及一张冷艳到极点的面容。看着雪麟，乘客说不清她到底有多大，似乎是刚刚及笄的少女，却又带着成熟女人的味道，明明是冷到极点的绝美面容，却又引得所有男女心头乱跳。雪麟现在的风韵，已经超出了性别界限，变成了男女通杀的致命毒药。
就在两位美人身后，项涛冷着脸走下来，同样环视了一圈，两道不带任何感情的冰寒，顿时将某些乘客心中的火热打消下去。完美无缺的礼服，优雅的举止，冷峻的面孔，配以前呼后拥的阵势，机上的人们纷纷猜测，这会是一位来自东方的王子么？
往来东方与法兰西许多次了，项涛从未像今次这般拉风，老菲利普伯爵不仅请求卡洛斯家族和格里高利家族派出各自的高手，更派去一大票菲利普家族卫队成员，为了这些人，他不得不包下整架空客的头等舱和商务舱，如果不是航班不凑巧，他还真想等待菲利普家族的专机，可惜，一道来自法皇厅的传讯让他的打算落空了。
法皇厅的指令很简单：四个炼金家族的继承人，必须在一个月内完成自己的作品，同时还要求每一位继承人每日公布一次作品的进程。
到现下的阶段，四个炼金家族继承人的材料是早已搜集完，即使最后加入的玛瑞卡?格里高利，依赖格里高利家族千余年的收藏以及整个法皇厅的人脉和储藏，也应对炼金原料没有多大问题。以四大家族的实力，一个月内完成作品虽然仓促却并非不可能的任务。可是，最后一条却要命了，每天公布进程，当菲利普，卡洛斯，格里高利家的继承人还滞留东瀛时候，每日去听威廉家族那位小公主的进展，只要他们三人身上还有一点点身为炼金士的自尊，就比要了他们性命还难受。
不得以，项涛顾不得所谓的家族面子，匆匆买了几十张法航的机票，回转旧大陆。也正是因为随扈人员太多，一举包下整架空中巴士A350的头等舱和商务舱，致令许多同机的客人只得去忍受经济舱，引起众怒的同时，也让经济舱的乘客纷纷揣测起他们的身份来。
项涛不会顾忌这些枝节，在一票跟班前呼后拥下踏上临时铺就的美利奴羊毛地毯，迎面是老弗兰温和且谦逊的笑容。看着弗兰头上已经花白的卷发，项涛心中微微感慨，这年来，老菲利普伯爵一心修炼不问家族事务，自己呢，长期在外折腾，便是回到城堡，也能几天内将城堡上下折腾的人仰马翻，家族上下全靠了弗兰的维持，才能保证了今天的兴盛局面。
这里面不是钱的问题，虽然旧贵族往往会因为失去金钱来源而发愁，显然菲利普家族不在其中，身为炼金家族，仅仅是家族数百年积聚的财富就足以让子孙挥霍千年，更何况，菲利普家族在各个行业都有自己的经营，完全可以保证每一代继承人在研究炼金学方面的巨大开支。这些林林总总的行业，家族都有专门人才去经营，可是，要将所有的人管理好，长期以来压在弗兰身上的是一付沉甸甸的重担。
心中感慨之余，项涛没有矜持的去等待弗兰行礼，反是大步上前，一把拉住了刚想弯下腰的老管家，用诚恳的语气说了一句：“弗兰，辛苦你了。”不需要更多的华美辞藻，简简单单一句话，将全部谢意蕴含其中。
老管家用温和沉着的微笑回应了少主人的问候，一面邀请项涛坐上轿车，一面小心的其身后随扈中间扫一眼，低声道：“少爷，卡洛斯家族的护卫中间，是否有不同寻常的人物？”
听到老管家的话，项涛微微一愣，随即想起当初老伯爵对他曾经说过：“……据说卡洛斯家族请来了克里特人，而威廉家族则找到了当年在小亚细亚的大流士后裔。这两个族群平时很低调，我估计他们出现，肯定要有热闹喽！”
将身子陷在手工制成的宽大皮椅中，透过半透明车窗，项涛冷眼看着唐?卡洛斯家族的人缓缓走下飞机。卡洛斯家族也没有想到菲利普家搞了这么大的排场，临下飞机前，斐迪南再三拒绝了与项涛共同离开的要求，在这些家族看来，能远赴东瀛去帮手已经很给菲利普家族面子，要是再一起走出飞机，会不会让某些有心人认定，卡洛斯家族已经投靠了菲利普家族？如此一来，卡洛斯家族在未来的比试，以及比试之后的旧大陆格局中，会处于什么地位？作为家族的继承人，斐迪南?卡洛斯必须为家族的处境着想。
卡洛斯家族请到了克里特人帮助，作为传说中能够与奥林匹亚神族对抗的种族，真的隐身在了卡洛斯家的随扈中间？项涛的目光飞快扫过每一个卡洛斯家的保镖，随后又扭头看向一边的雪麟。
出奇的放弃了以往招牌似的雪白衣裙的雪麟，此时正带着一丝兴趣打量豪华的车子，接到项涛询问的目光，展颜一笑道：“我没有感觉到，外边有什么人可以对我构成威胁。”
项涛立时无语，没错，能够一击之间将号称大神的天照击倒，整个旧大陆上，能够对你构成威胁的人，用一只手就能数过来吧。
雪麟的灵觉不能作为参考，自己又没感觉到什么，项涛对弗兰微微摇头道：“似乎，这次卡洛斯家族没有恶意。”仅仅是没有恶意，至于对方是否将克里特人混在了保镖之中，自是无从知道。
弗兰脸色有些紧张，他的担忧不是没有缘由的：“少爷，这些个族群平日隐藏起来不见人，家族的情报没有多少有用信息，而且，”抬头看看项涛，老管家脸色变得有些难看，咬咬牙道：“而且，少爷不在期间，威廉家派出了一批超强战士，试图强行攻入城堡救出伊莎贝拉?威廉。这些人，有可能是传说中的大流士后裔。”
进攻菲利普城堡！坐在车内的几人脸色立时非常难看。
威廉家族是什么意思？明明已经彼此停火，宣布用炼金比试决定胜负，却要在这个时刻强行攻击菲利普家族的根据地，仅仅是这个行为，就足以挑起两大家族之间的战争。而且，这场战争明摆了对威廉家族不利：在卡洛斯家族同意了比试，法皇厅试图强力主导比试的情况下，威廉家的行为，视同向三个家族宣战！
项涛没有立即回话，双眼紧盯车外的斐迪南和玛瑞卡，这两个家伙一定是在到达东瀛前就知道了消息，可是什么都没有说，只是催促他尽快返回旧大陆，而且不惜牺牲家族立场，与他搭乘同一航班飞回来，这是什么意思，向外界宣示三大家族业已统一立场么？
摇摇头，项涛心中不以为然，菲利普家族虽然不是最强，但绝不会沦为别人的砝码，车外斐迪南?卡洛斯一闪而过，正要开口招呼，忽然，远处车队尾部一辆轿车门打开，将项涛的目光吸引过去。
感觉到了项涛鼻息的加重，虽然是转瞬间的事情，还是被车内其他几人感觉到，温明慧皱皱眉，循着项涛目光看去，试图寻找令项涛这般异常的原因。至于雪麟，纵观整个法兰西，除去一个项涛，再无半点可以令她分心的物事，微微扫了一眼车外，她就重新双眼微裣好似静坐去了。
唯一没有多少知觉的，也只有兀自介绍情报的弗兰了，就在他急不可耐的对少主人介绍着最近旧大陆新闻时，一道阴影挡住了车窗，微怒的他不禁想要看看是谁如此无礼，谁知，看到车外的人物时，先是大大张开嘴巴，紧接着慌忙推开车门走了下去：“上帝保佑，林克大人，怎么是你？”
用仁慈的笑容回敬了弗兰的问候，身为法皇厅副大法官、异端裁判所的审判长林克，伸出肥粗的拇指在弗兰面前虚划个十字，口中缓缓道：“虔诚的孩子，天主保佑你。”说完，双眼紧盯着车内兀自稳坐的项涛。
慢慢抬起头回视过去，项涛好像要从眼前微微发福的身躯中看到什么，无论一边的弗兰如何焦急的示意，他都没有挪动身子。
注意到一身红色法袍的林克，斐迪南和玛瑞卡以及一众随扈慢慢围拢过来，除去两位家族继承人，其余人似是畏惧红衣主教的威严，距离很远的地方就停下了脚步，微微低头祷告。
即便是斐迪南与玛瑞卡，对林克的出现也是大感吃惊，尤其是玛瑞卡，身为现任教宗的孙女，格里高利家族的继承人，竟然对一位法皇厅高级成员的到达一无所知，简直就是种耻辱，看着一米外正与项涛对视的林克，眼中射出说不清的神采。
不防备项涛竟是如此沉稳，林克吃惊之余也不好就这般傻站着，毕竟是大庭广众，过了一阵，自嘲的笑笑，一头钻进车子，坐在了项涛对面，状似轻松的靠坐着，慢声道：“威廉家进攻了菲利普城堡。”
“嗯。”项涛并没有太多回应，一句简单的鼻音，听不出内心的真实想法。
“威廉家不仅仅为了伊莎贝拉，他们的目的还有贝希摩斯。”林克继续道。
“嗯。”
“以菲利普家掌握的贝希摩斯和利维坦，如果被威廉家得到，威廉家掌握的炼金武装就会超过四个家族中的任何一家，一跃成为旧大陆第一。”
“嗯。”
见到项涛好像依旧没有什么反应，林克额头有些冒汗了，眼前的少年人真的就是那个一怒毁掉图兰机场，杀死数千人的小恶魔么？就是那个将中土闹得天翻地覆的魔头么？就是那个将整个东瀛黑暗秩序全部打乱的煞星么？如果说，眼前的人是个小白痴，林克倒是更容易相信。
林克到底是在法皇厅打滚数十年的老油条，心中如此想着，但在语气中没有丝毫流露，反是笑眯眯的望着项涛：“亚历山大?菲利普子爵，我想听一下菲利普家族对这件事的看法。”
本是没有焦点的目光慢慢收回，项涛重新打量一下眼前的红衣主教，斟酌着词句道：“炼金武装，是这次比斗的奖品，任何一个胜利者，都将获得其他三家付出的战利品，一件炼金武装。”微微俯身看向林克，他慢声道：“菲利普家，一定准时参加比斗。”
既然奖品是每一家付出的炼金武装，那么，拥有炼金武装就是参加比斗的必须条件，项涛的言外之意，就是菲利普家会妥善保护自己的炼金武装，不需要外人干涉。林克脸上笑容依旧，心中却是有些不爽，项涛拒绝了法皇厅的结盟要求，依然要进行炼金比斗，在他闯出的赫赫声名面前，格里高利家族的玛瑞卡究竟能否获胜，真是一个天大未知数，如果菲利普家族获胜，就会拥有五件炼金武装，千余年来旧大陆的平衡也随之打破，在新的平衡建立以前，究竟需要流多少血，现在谁都不知道。
既然菲利普家拒绝了结盟，法皇厅只好另寻途径，任务已经失败，林克反是放松下来，拍拍手轻松的道：“也好，法皇厅期待不久开始的精彩比斗。相信，整个旧大陆都会关注这次比斗。”
看着林克晃晃悠悠的离开，玛瑞卡与斐迪南似乎猜到什么，无奈的对视一眼，竟是连声招呼都没打，就彼此离开，项涛也顾及不了这么许多，现在的首要任务就是立即回到菲利普城堡。
明知家族上下并无大碍，走进城堡的一刻，项涛的心还是禁不住悬起，看到老伯爵面带微笑的出现，竟是一把抱住，口中不自禁的呼唤道：“爷爷——”
老伯爵也大是感动，见到项涛活蹦乱跳回来，心中一阵宽慰，轻轻拍打孙儿的肩头：“回来就好，回来就好。”越是他这样上了年纪的人，越是感觉到亲情的可贵，项涛在带给他荣耀和更强悍功法的同时，也令老人在晚年丧子之后得到了亲情的温暖。所以，老伯爵听到项涛可能会在东瀛遭遇不测后，不惜拉下脸向法皇厅求援，为的就是能出手帮助他的孙儿。
见到老伯爵安泰，项涛一颗心终于放下，温明慧和雪麟一行人，自然有弗兰去招呼，祖孙两人一边讲述分手后的遭遇，一边前往地下室休息。
听着项涛讲到机场遇见林克，老伯爵脸色微变，什么是整个旧大陆都在关注，法皇厅已经将一次炼金比斗的信息，成功的渗透到旧大陆每一个古老家族，令四个家族都不得不全力出手，再没有半点余地。
看到老伯爵陷入沉思，项涛也开始思索一些以前没有想到的问题，从他第一次前往中土以来发生了很多事情，却从未详细整理过滤，在他看来似乎忽略掉某些东西。
就这样，祖孙两人在地下室的书房内陷入了沉思。
也不知过去多久，项涛慢慢抬起头，正好迎上老伯爵投来的目光，“亚利，你一定有问题，说出来吧。”
右手食指弹起，指尖萦绕着一团亮红色光芒，这光芒中间充盈着勃勃生机，令近在咫尺的老伯爵感觉浑身上下一阵不自在，同时，他体内的利维坦也生出一阵共鸣，好似要自行脱出体内一般。
这种感觉令老伯爵大吃一惊，慌忙运转从腾蛟那里学来的运气法子，强自压下了蠢蠢欲动的利维坦，这才急忙道：“快收起贝希摩斯，谈话时候没必要将它拿出来。”
右手微一握拳，火光消失在掌心，项涛这才迷惑的道：“这些炼金武装到底是什么东西，为什么法皇厅和炼金家族都要争夺它？”
已经不是项涛第一次问这个问题，虽然上次从老伯爵那里得到过答案，可是他还想再问一次。
老伯爵也没有生出厌烦感觉，双眼微微失神，好似陷入久远的往事中间：“是啊，炼金武装到底是什么？有人说，它们是耶稣基督送给自己门徒的武器，用来击败不敬神的异教徒；也有人说，早在天地创生的第一天，就有炼金武装的出现，正是用了它们，上帝才创造了这个世界。”
对于这些传说，项涛向来是不屑一顾，他更关心的是炼金武装的现实意义。
“为了夺取炼金武装，英格兰的国王向法兰西宣战，那场战争前后打了足足一百年。同样的，依靠着卡洛斯家族的强力支持，以及威廉和菲利普家族的暂时衰弱，西班牙得以称霸整个欧洲，甚至可以凌驾在格里高利家族之上。随着威廉家族和格里高利家族的和解与同盟，卡洛斯家族被打压下去，一场炼金士大战的结果，是卡洛斯家族当时的家主葬身大海，为他陪葬的是整支西班牙无敌舰队。这一连串的大战中间，菲利普家族没有遭受过多损失，于是，在菲利普家族的支持下，一位强人横扫整个旧大陆，几乎完成了对旧大陆的统一，可惜，在三个家族联合起来的力量面前，菲利普家族也要饮恨，所以，那位强人最终客死厄尔巴岛。”
老伯爵的声音非常低沉，似是在陈述一些与自己毫不相干的事件，可是，学过旧大陆历史的项涛，心中掀起了阵阵狂涛，每一次炼金家族的大战，都伴随了整个旧大陆的动荡，也随之有无数生命被牺牲，这些，都是因为炼金家族的比斗么？如果是这样，不久将要发生的四大家族比斗，会给这块大陆，甚至是给全世界带来什么？战争，还是屠杀？
“事情发展到后来，每个家族都清楚，如果想要取得完全优势，就必须夺走其他家族手中的炼金武装，为了夺取炼金武装，这种事情的发展结果，就是近代旧大陆的一连串战争！”
“什么，近代的战争？”项涛疑惑的看看老伯爵，“可是，近代几次战争的主要参与者，德意志为什么要参与到这种抢夺中来？”
“因为，德意志人手中，也有一块炼金武装！”