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袁枢，登莱巡抚袁可立的儿子，新任的虎贲卫指挥使。
虎贲卫尽管只是监国朱弘昭给他的一个编制，只拨出五十名宿卫充当军官，勉强搭起一个架子。可谁都不敢小视虎贲卫，因为这可能是紧随飞熊、神策、青州三卫的齐王系第四卫，妥妥的未来天子亲军。
这不是给袁枢的，而是给他父亲袁可立的一种奖赏。袁可立几天前就知道机密，却隐忍不发配合那些人蛊惑信王。然而却派儿子袁枢护送史继偕火速入京。史继偕恰到时机的到来，给了朱弘昭极大的帮助。
三边封锁政策，最重要的是海路，海路囊括东江镇及朝鲜；其次才是宣大蓟辽等边镇。三边封锁的成功，袁可立领导的登莱战兵、麾下沈有容的水师部队功不可没。
京中事变，袁可立不动如山，没有响应杨国栋的叛乱。山东不乱，周边州府没有军队，自然也乱不起来。山东不乱，南边自然更不敢乱。
所以这个表现必须给与奖赏，但袁可立拥军在关键时刻倒向齐王，现在大浪淘沙剩下来的东林人对袁可立一点好感都没有，认为他背叛了所有文官的共同利益，即垄断利益。
因为朱元璋不懂经济，觉得抓住兵权和粮食，就能让朝廷安稳运转。更因为厌恶商人趋利而枉法的本性，大肆打压。
官商已经沦为一体，所谓的资本主义萌芽就是官商一体……
洪武、永乐之后，皇帝压不住文官，与文官一体的商人阶级自然开始各种捞钱。治理天下的不是皇帝，是文官。种种政策都是倾向这些人的，钱就那么多，生产力就那么点，这些人垄断了地方的分配，朝廷自然只能干瞪眼。
朝廷里干瞪眼的是历代皇帝，不是文官，他们的眼睛永远都是睁一只眼闭一只眼，做事也是两条行为准则，一个是睁眼的，一个是闭眼故意看不见的。
天启和朱弘昭查抄晋商是犯了所有人忌讳的事情，他们自然要表示表示自己的力量。刺杀天启也可能只是一次警告，可谁都没想到天启逃到乾清宫宫门口不逃了，死也要守住家门口，结果酿成了大祸。
酿成大祸后他们的预留手段就是推信王上去，结果关键的负责人袁可立竟然倒向了齐王，不说保持中立，反倒给熊延弼通风报信。
帮朱弘昭上位，就是背叛所有人的共同利益。总之，袁可立已经危险了，做事出点差错就会被人弹劾。朱弘昭也不能明打明的赏赐袁可立，否则就彻底孤立了袁可立。
所以他重用袁枢，让他挂在西南军团间接听从袁可立的指挥，战后也能光明正大的委以重任。也因为袁可立的行为，可能会导致袁枢科考失利，为了给袁可立安心，朱弘昭才重用袁枢。
毕竟科考这种东西，只要有举人身份，哪怕因为举人的身份而充当州县低级官吏，只要不是经过吏部报备而任职，都是可以暂时交出官职，再赴京考进士的。
所以袁枢的前途，也是无比光明的。
可是谁都没想到，因为荷兰走私商船的事情暴露了西南军团，也让刘兴祚与南四卫将领遭到建奴血洗，议事的时候被一锅端了。
还好，袁枢因为勤勉而命大，前天晚上带着这些将领的子弟在外考察地势，险险的躲过了这一劫。
初七半夜里，义州的王朴、郭谅等人率领两万余骑渡过大凌河直扑广宁，开始了他们的一次豪赌。
而此时盖州卫城东北二十里外，阴云滚滚寒风呼啸。
袁枢与他的光杆副将，虎贲卫指挥使同知陈甲在一处荒废的屯子里议事。夜里格外的冷，他们连取暖的火都不敢生。
屋顶茅草吹的只剩下木梁柱子，下面破碗里承装今天吃剩下的鱼油用来照明。屯子四周暗哨密布，静静潜伏着。
可能一个打盹的时间，就会有一波正红旗哨骑经过，往往都是一个马甲带着几名步甲与一些不在八旗编制的亲族子弟。
收拾这些人不难，难的是收拾了会暴露行踪，他们人人只有一匹马，逃不过拥有更多马匹的建奴八旗。
看着这所荒废宅子门前相扑叠在一起的五具骸骨，因狼虫啃食使得骨骼四散，但两大三小很显然，是相互扑在一起的，当时发生了什么袁枢自然能推演出来。
“将军，金应魁准备带着南四卫子弟回耀州卫与海州卫。”
陈甲打断沉吟思索的袁枢，继续说：“末将思虑再三，认为此时刘总兵与南四卫诸将遇难，除盖州外余下三卫并不知情，因建奴封锁盖州四周恐怕是要伏击西南军，不愿走漏消息。故而，末将感觉这么躲下去不是个事。”
袁枢轻轻一叹，却没接话在屋内找了条破旧的草席，盖到了骨骸上。
陈甲跟在身后：“千岁爷对我虎贲卫寄以厚望，此时交战在即，躲着实在是窝囊。将军，要么咱北上去耀州卫，那里有三千军士，有金应魁及南四卫诸将弟子在，不难使他们反正举义。要么突围为大军报讯，这么干躲着坐看大军遇袭，事后千岁爷与朝廷追究起来，咱们虎贲卫可就没了。”
袁枢止步，回头看一眼草席，沉声问：“夜里你们的射程有多少步？”
陈甲怔了怔，保守道：“二十步内一铳毙命，三十步内两人一组亦能毙命。”
他是飞熊卫百户，并不是宫里那一批宿卫，对宿卫的训练程度也摸不准，就拿出飞熊骑的训练标准。
抬头看看星月不见踪迹的夜空，袁枢又问：“素闻宿卫将士的火铳精良，甚至能在暴雨中击发，有没有这回事？”
“千岁爷在东路时，就给弟兄们准备的是自生火铳，塞外那么大的风雪弟兄们的火铳猝然发射也不曾歇火炸膛。现在别说是雨里，水里也能射的。”
陈甲说着，一大一小两只眼满是得意，手解开腰间宽阔的牛皮腰带盒子，取出一枚锥型铜弹递给袁枢，笑说：“将军小心些，弟兄们如今用的都是子母铳，这些仿造佛郎机火炮做出的弹丸与药桶契合在一起，用力撞击或遇火就会炸裂。”
看陈甲一副看乡下人的眼神，袁枢年轻气盛哪受得了这个，接过通体金黄的子弹借着微弱灯火打量，轻轻一哼道：“邹县作战时，本将军有幸见过千岁爷使用这种子弹。未曾想，王府匠师竟能将铜皮锻造成这般模样。”
子弹这个名词的来源就是佛郎机火炮以及子母铳，炮身、铳身叫做母炮，炮弹与火药装在一起的装置叫做子炮，也有的地方叫做子弹。
这批子弹比较长，每枚两寸三，如同无名指大小，锥形弹头长寸七。内部装药还是火药，起火的底子混合了雄黄、磷之类的东西，都是工匠无数次捣腾出来的，知其然不知其所以然。
之前就有这种装在开花弹里面的起火药，因为运输不安全，使用时也不稳定，被淘汰了。
至于弹壳和弹头，都是冲压造型后手工在进行精细打磨配装的。每一枚的子弹造价不菲，除去手工成本，光本身的铜就是贵重金属，可以当钱来使唤的东西。
弹头好加工，最难的是弹壳。所以如果条件允许，使用的士兵必须回收这些弹壳。而且装配的时候也危险，机械装配往往会用力过大导致子弹内部的起火药引燃。也都是手工装配，一枚枚那么做出来的。
“末将也不知那些匠师怎么弄的，不过这种子弹非常便利，威力能达二百余步，一个呼吸能射出两到三发。”
子弹不多，五十人每人只有三十发，这是百余人的子弹匠坊一天的产量。
袁枢估算着自己这边算上他与陈甲，总共七十二人的战力。二十名南四卫子弟身负血海深仇，战斗意志不需要质疑。齐王宿卫的名声摆在那里，还有出乎他预料的强大新式火器，他有信心赌一把。
将子弹抛给陈甲，陈甲脸色一白小心翼翼接住，袁枢仰头左右张望：“看今晚这风向与迹象，今夜恐有大雨，说不好会落雪。是生是死，就由这天了。若是大雨，我部就能突破建奴封锁南下前往复州通知张盖将军，若没雨，咱也要杀出重围派出去一两人！”
“只要熊大帅能登岸立稳脚跟，建奴就完了。所以劳烦陈将军通报宿卫，咱就是悉数死于国事，那也是值得的。”
说着回头看一眼那草席，袁枢出一口气，俊朗的眉目凝着：“这建奴该死，昔年监国殿下能行军法于自身，今日俺袁枢也能！”
“末将领命。”
陈甲抱拳，脚步轻挪出了破屋。
这七十二人都是预定的虎贲卫军官，光百户就占了五十三个名额，官职最低的总旗只有一个。五个千户五个副千户，卫、所佥事，镇抚使一个不少。这是一支军官团，非常精锐的小队伍。
不少人都想着脱离建奴外围哨骑北上赶往耀州卫收编那里的守军，他们的指挥体系已经搭建好，缺的只是兵员。
但袁枢的出发点让他们只能闭嘴，哪怕他们得到耀州卫和海州卫的兵员，战斗力也有限，远远不能和操练三个月的西南八万大军相提并论。
这批人的表现，让袁枢非常满意。南四卫子弟要报仇雪恨，靠自己的力量显然不够；而宿卫出身的军官一个个坐船来辽东，没几个就想着能活着回去。
风声越来越大，刮来的枯枝打在脸上如刀割。七十二人以陈甲为先阵，带着宿卫出身的军官在林子里摸路，后面袁枢领着十余名宿卫军官与四卫子弟牵着马匹。
七十二人借着风声掩护，一路向南穿过一道道稀疏、懒洋洋游荡的正红旗巡哨，毫无踪迹声息的走了半夜。
前方出现大面积稀疏的火堆，陈甲躬身脚步轻挪，伏在草丛间伸手固定住摇曳的枯败枝叶，另一手掏出望远镜仔细观察，倒吸一口凉气，又缓缓退了下去与后队袁枢接头。
“这里是盖州正南，前面的营地估计是建奴一个参领营地，兵力应该有三五个牛录。”
陈甲对着有些夜盲症的袁枢低声说着：“根据建奴的兵力预测，这座营垒负责的应该就是正南面的巡哨警戒，除了这座营垒将没有第二处。现在还未下雨，又将启明，按照行进速度走不了十里就会天亮，到时咱要么躲在林子里不出来等天黑，要么硬闯。”
硬闯的生还几率……或许有，但绝不是袁枢和陈甲所能接受的。每一名宿卫都是朱弘昭的心头肉，毫无作为白白被人围杀掉，他们活着回去也会遭到冷落。
而且按照行程，明天西南军团将会抵达，他们拖不起！
袁枢努力睁大眼，可看到的依旧是一片漆黑，接过话题狞声道：“这么说咱没有旁的路子走，让弟兄们食用干粮，一刻后对这座营垒发动袭击，直抄建奴大帐！”
夜袭，是很赌运气的事情，是没有选择的选择。需要运气，还需要参与部队的高素质，高素质才能有高度紧密的配合。否则混杀一气，谁知道自己杀的是谁？
新成立的虎贲卫没有选择，因为仇恨，因为责任和一腔热血，没有退避，选择了背水一战。