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三月二十七，阴云密布。南征大军半夜抵达山东济宁，出乎济宁文武意料之外。
朱弘昭风雷战袍外裹半身罩甲，看着黑夜中已经被厂卫控制的码头上登岸士卒越来越多，嘴角不由轻轻翘起。
一旁杨御藩垂下头颅，他知道，他那个姐夫周世锡，现在的济宁漕运副总兵要倒霉了。看在杨御藩的面子上朱弘昭可以忍受周世锡的一次背叛，但谁让周世锡倒霉呢？
偏偏有漕兵参与叛乱意图刺杀朱弘昭，或许幕后主使另有其人，可朱弘昭就是要借机整治周世锡。
旗舰靠岸，朱弘昭登岸，李墨轩迎上来笑说：“齐王，城门已在厂卫手中，随时能入城。”
翻身上马，接过马鞭拍拍手掌，朱弘昭看一眼济宁城城池方向问：“姓周的呢？”
搓搓手，李墨轩看一眼杨御藩嘿嘿一笑：“刚从南京偷偷摸摸跑回来，去南京赎买了名妓李青玄，可能想故技重施。”
“今时不同往日，以前本王只是个小人物，收个美姬没人在意。现在上上下下那么多眼睛盯着，这美人收了烧手啊。说不得收了这个李青玄，又会蹦出个张青玄、赵青玄什么的。”
朱弘昭感叹一声，向后招手，接过丁力递来的公文函递给李墨轩道：“本王今日就不入城了，你去找周副总兵吃顿饭，要礼貌些。让他按公文上的所需配齐南征大军所需一切物资，若违背军令，令大军迟军等候。本王念故旧情等得了，可军法等不了。”
李墨轩抽开公函借着火光看看，不由一笑：“齐王殿下，整个济宁就三十门佛朗机炮，你一口要六十门，岂不是要把周副总兵往死路逼？”
朱弘昭眉毛一皱，他的本意不是杀周世锡，要杀他就直接直接进城围攻总兵府。有些奇怪问：“济宁佛郎机火炮怎么就剩了三十门？”
“还不是齐王千岁攻打梁山天险出了大风头，济宁大半火炮早已运输到东江镇毛文龙总兵麾下。登莱巡抚袁可立这两日还上书兵部，准备在登州城设立火炮铸造工坊，估摸着还想招募红夷工匠。”
“这封公文那你看着修改一下，本王要将济宁城的值钱家当抽干净！”说着，朱弘昭打了哈欠，又说：“大军于济宁停留三日，神策卫装备火铳操演后，将会再次启程。”
李墨轩临走回头问：“齐王，那个李青玄收不收？”
“收，送到齐王府与青桐做伴。”
从齐州运来三千杆后装子母铳就囤积在济宁，等待南征大军装备。
佛郎机火炮又叫子母炮，炮身叫做母炮，后装更换的弹仓叫做子炮。每门佛郎机火炮配备子炮弹仓五个，可以一口气将五发炮弹打出去。但随后就会因为母炮，也就是炮身过烫不得不浇水冷却一下。
而且还有仿造研发比佛郎机火炮更快捷的火炮，子炮弹仓铸成一体，整体像个大号立在炮架上的左轮手枪。优点是有极高的射速，可以形成小范围覆盖打击。缺点就是弹仓打空后，重装弹药费事，而且有弹仓殉爆的几率。
同样，以佛郎机火炮为原理制造的后装火铳，在这个时代的将士看来就是子母铳，而且子母铳也早有出现，只是冷门不受普及。
原版的子母铳可以理解为左轮长管步枪，缺点十分的明显。因为弹仓旋转时不能很好的与枪管契合，造成漏气严重，使得火铳威力大减。更因为造价、工序繁复，已经被淘汰。被淘汰的装备，自然不会有人想着去改进。
在弹药一体的子弹没有制造出来之前，朱弘昭的步枪也只能停留在后装单发。如果为了射速牺牲射程和威力，得不偿失。
码头外三里，有一座打着齐王府旗号的小军营。这里，由五百人看守，看押着三千杆后装子母铳。
子母铳每杆配备十五个弹仓，神策卫士卒两人一杆，以铳术优良者持铳，另一人背负弹药，负责填装弹仓。借此，保证火力的连续性。
其实火铳兵排好阵列连续射击十轮的战斗，估计没有什么冷兵器部队扛得住。别忘了，这年头流行阵法，讲究密集冲锋……
丁力领着仪卫甲士率先入营，夜里整个营垒静悄悄，这里的士卒早就得到了消息，该睡觉的睡觉，该执勤的执勤，为朱弘昭和仪卫甲士预留出一片营区。
而周围，还有搭建好供铳骑、神策卫等部队入驻的军帐营区。毫无意外，这些营区入驻前先被检查了一遍，确认无误后才会进驻。
核心营区内草草搭建了一所砖瓦房，丁力先进去检查，脸色有些奇怪，对疲惫的朱弘昭咧嘴无声笑笑，随同的仪卫甲士含着笑默不作声。
只当是里面没问题，朱弘昭打了哈欠提着尚方宝剑进了这所砖瓦房外围的小院。
房内热气滚滚，一个大大的木桶立在堂中，桶中飘着花瓣，散着淡淡芬芳。
挂好尚方宝剑，朱弘昭摘下真武立顶六瓣头盔，直接将马甲似的的半身罩甲脱下。解了珠玉大带与风雷战袍，试了试水温他翻身跳入大木桶，温热水一冲，更显得疲惫。
听到轻微脚步声，朱弘昭累的眼皮都不想抬，平声问：“何人？”
“你说呢？”
沙哑干涩的声音响起，郭轻言抱着食盒走进来，将饭菜摆在隔壁方桌上，掏出手绢擦拭座椅板凳。
摆好饭菜，郭轻言拿着布巾来到木桶旁双手搭在朱弘昭肩上，关切询问：“听说齐王受伤了，现在伤势如何？”
“只是小伤，你不在王府待着，怎么来了济宁？”
“向你告别，王府越来越漂亮美丽，气势也恢宏。听她们说，比皇帝的禁城也不差多少。可待在那里只觉得孤寂，人人都将我当作外人。就想带着家丁四处走走，游历河山，感受一下天下的辽阔雄伟。”
“那准备去哪儿？”
“恒山、泰山、华山都已去过了，现在准备去黄山看云雾幻灭，如果可以，也想顺道随你入川去看看峨眉山、都江堰。”
郭轻言沾湿白巾，为朱弘昭擦洗着身子，嘴角带着一丝嘲笑，不知道在嘲笑什么。擦拭着，轻叹：“堂兄苦不知足，为了总兵官的位置好人坏人不断换着当。你也由那夜那个矮瘦少年成了天下闻名战无不胜的齐王千岁，世事多变总是让人难以接受。”
“世道就是变化的，功名利禄动人心，我也难免。这辈子要怪就怪姓朱，很多事情不得不去做。”
郭轻言的来意他如何不懂？
抚着朱弘昭左肩那块发白的新皮，郭轻言似在自问：“你口口声声为了江山社稷，可你又去过多少地方？你们朱家的天下，不走遍东西南北，是不会理解其中的荒唐。”
“受灾之地百姓啃食树皮、易子而食；而隔着一个县，又歌舞升平太平安康，家家富裕，根本不知百里外的惨景。吃着南北菜品，看着各处杂技，追求着新款式的华服装扮。途径时，仿佛身在两国。这样的天下，值得你去奔波？”
俯身抱住朱弘昭脖颈，郭轻言劝道：“富贵者无怜悯之心，贫穷者只能卖儿卖女卖身做奴。等到哪一日逼得各地穷民揭竿而起，到时候比闻香贼还要猛烈千百倍。你为了朱家的天下杀的完？你也是穷苦微末出身，你忍心挥出屠刀？”
“而你在京中半年，得罪了多少权贵富豪只有你自己心里清楚。或许有些被你得罪了的人，连你都不清楚。可怜穷人不能杀，无良富贵人才是你朱家的根基，你又能杀多少？”
“杀掉一个李三才，还会有一个叶向高，你杀了叶向高说不好还会冒出一个成国公。你又不是天子，何苦绝了自己、以及子孙的后路？”
向后仰着脑袋，朱弘昭没想到郭轻言一个女子，看的竟然这般深远。只是微微一笑：“只要手握大军一日，谁能杀我？这个齐王不好当，天子的宠眷不是平白掉下来的。到了现在，我只能埋头向前，要么将那些蟊虱杀的让他们良心发现，杀的令他们听话。要么，他们将我杀了。没有退路，就像郭谅在大同飘摇为的就是出人头地，而我也没有退路。”
“你可以退，只要你愿意退，他们不会对你追究。没有兵权，你就是一个安乐藩王，到时候什么事情都不用去管，安心过着富足的日子就好了，安安稳稳走完一辈子。”
朱弘昭在桶中转身，上下打量郭轻言，郭轻言神色坦然道：“有人来找我，就连你姨娘也有娘家人来找。为的就是说服你，让你急流勇退。否则这次西南平叛，你将有去无回，粉身碎骨的同时，还会遗臭万年。”
“如果你答应，他们将会助你一举平叛。你取得你想要的名声，他们想过他们安稳的日子。你如果还是这样，为了朱家的天下而乱杀一气，你和齐王府一系，都不会有好下场。”
搓一把脸，朱弘昭眉头皱着：“谁找的你？”
“不认识，那人四五十岁，扮作算命先生。求签的时候，这人借着签解读婉劝的。”
轻呼一口浊气，沉着脸，朱弘昭抬头看着郭轻言俊秀英气的面容：“人活一世殊为不易，但不能丢了良心。他们享受着朝廷种种好处，却不愿意付出，连合理的税都不想缴纳，这是哪门子道理？我既然生于此世还姓朱，那我就没得选择。若不姓朱，可能我会哭着抢着成为他们中的一员。”
“有些东西上天已经注定了，那就没得选。我们能做的，就是凭借着一腔热血和良心去努力，能不能成功不论，只求问心无愧。”
从水桶中站起来，赤着身朱弘昭也不避讳，踩着桶内小梯走出来，披上棉衬挤着头发里的水份：“如果我不去做，早晚是死路一条。去做，或许还有一条活路。如果你害怕，那就云游天下去，而我，将握着剑迎刃而上。”
最后，朱弘昭一叹：“剑与剑相逢，有理自古也是说不通。”
望着个头赶上自己的朱弘昭叹息背影，郭轻言神色复杂如灌水银，站在那里一动不动。
这时候阴蒙蒙的夜空，在斜风中落下淅淅沥沥的雨珠幕帘。