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王喜儿，虚岁十三，实际上十二岁。父亲因家贫而投军，八年前战殁。只留下这孤儿寡母，昨夜雷声响彻，其母李氏往日里替过往行商洗衣为生，半夜收衣服时不幸遭到雷击。
今日谣言四起，说是李氏不守妇道，才有天谴加身。
以往李氏守寡有名，其父留下的二十亩地也能保住。如今名声因雷击而破裂，天还没亮，宗族长者就登门而来，借口天谴将王喜儿革除王家，二十亩田地、房屋地契也全被夺走。
这年头十两银子购买力还是挺足的，据说可以厮混娼馆两三月之久。明朝一斤六百克等于十六两，一两银子大约三十七克，所以别觉得一两银子少。
朱以溯担心儿子被骗，他以前没少听说这样卖身葬父，然后半路里应外合将行商之人坑害的事情。嘱咐赵期去看看，若事情是真实的，那就花十两银子给朱弘昭买个婢女。
赵期整日抱着五百两银子，将近三十斤的份量。带着两名家丁过去，在一群人堆里直接掏了十两银子，让周围不断砍价的商人为止气苦。
公子的眼光还是不错的，赵期打量一眼鹅蛋脸，眉清目秀的王喜儿暗暗叨咕一声，带着两名家丁购买棺木，请人挖坟、作法，忙活了半日才将可怜的寡妇李氏埋葬。
期间花掉的自然是王喜儿的钱，同时还签了一份卖身契书，等到了山阴县再去官府办理正式的契书，将王喜儿的民籍换为奴籍。
要说明的一点是，这十两银子不管剩下多少，都是王喜儿的。如果将来她攒够一定的钱，就可以自赎。就像很多名妓，明明有钱自赎，却一直挂着教坊司的名头混日子。
这日傍晚山阴县的知县、县丞等人依旧没有出现，据说是不少靠近桑干河、贴山的地方遭了水灾需要处理。朱以溯父子等人只能继续等待，驿站烧毁，只能花钱租个小院短住。
这驿站本就不在朝廷规划之内，而是这个小村位置比较好，往来南北客商都会经过这里。更重要的是，这里处在山阴县和雁门之间，从两地出发，到了这里，恰好就是傍晚，最适合落脚。
于是才有了这个驿站，专门服务过往行商，给县里带来一点收入。
夜里朱弘昭秉烛夜读，不时点头发出嘿嘿笑声。偶尔不动神色那眼睛瞟两眼王喜儿，心中算着，感觉还是亏了。
这本本地流传的手抄书里就讲着某个艳丽的小萝莉才卖了四两银子。王喜儿模样搁前世也就班花二等，哪比得上书中这名名留千古的绝色女子？
一身素服的王喜儿喜哀参半，也在一旁看书，看着《千字文》，她认的字不多，轻声朗读，遇到不认识的字就坑一下，很快朱弘昭就会提示一声。
她哀的是母亲惨死，宗族冷血无情。为了地契可以污蔑她母亲的名节，着实让人冷血。但天谴一事，就是左右邻坊有心为她出头，也要思量一二。
喜的是天无绝人之路，遇到了一个讲道理，为人祥和的主家。朱弘昭见她会写字，连卖身契都能写个七七八八，就索性让她读读书。婢女有文化，也是一件值得炫耀的事情。
“公子，王敦盛公子特来拜见，携带酒食，说是要感谢公子救命之恩。”
赵期敲门而入，短短两日时间，赵期和家丁都改口，一致称呼朱弘昭为公子，算起来他可是货真价实的公子。而朱弘林则被称呼为少爷，总不能称其为大公子吧？
放下书，不着痕迹掩住，半露出‘瓶梅’二字，朱弘昭奇怪道：“这人一早离去，现在夜里又来，着实怪异。”
轻咳两声，赵期似乎发现了，低下头掩饰脸色变化，他又不能编排王敦盛，提醒道：“还请公子更衣整理发容，王公子乃是王阁老侄孙，不可轻慢。”
王敦盛是王家屏侄孙，这王家屏是军户出身进士，为人正直，好实不务虚，很受张居正器重。张居正身亡，满朝官员在万历皇帝首肯下诋毁张居正，王家屏仗义直言。后来官居首辅，受不了万历皇帝，自己辞职不干，回了山阴县。
明朝军户出身进士不少，进士中只有一甲三人，二甲前二十来人可以调入翰林院担当庶吉士。庶吉士是什么？是明朝内阁后备，宰相的摇篮！
朱弘昭不知道，后人统计过，每届进士三百人，能进翰林院当庶吉士的只有三十来人。在明代一千多名庶吉士中，农户子弟六百二十人，军户子弟三百三十三人，匠户子弟三十七人。
明朝农户数是军户数的五倍，按比例来看，军户子弟简直堪称考霸。而紧跟其后的是匠户子弟，三十七个庶吉士虽少，但匠户数本来就少。就连盐户子弟，都出过十五个庶吉士，考试能力不低于农户子弟。
著名的军户阁老有李东阳、万安、刘吉、岳正、刘珝、翟銮、梁储、毛纪、高拱、张居正、沈鲤、赵志皋、王家屏、叶向高、方从哲等等，后期东林党登台，掌控舆论，又因战乱，才使军户比例降低。
而且军户出身的阁老都有一个共同点，喜欢干实事。他们和大地主、大商人阶层没多少瓜葛。
收到赵期眼神，王喜儿恋恋不舍放下书，端着铜盆出去打水。
赵期担心朱弘昭年纪小，没听过山阴王家，就抓紧时间科普：“这山阴王家是太原王家支流……”
这是一句废话，天下王氏除了胡人易姓，赐姓外，其他的九成九出自太原王氏，妥妥的周王室姬姓血脉。
另一边，一日赶路，何冲带着一车雪盐回到代州城，一半给了当地管皇室矿业、马业的少监。太监称呼是宦官中成功人士专称，少监是后备太监。不过不在宫里的宦官，除了南京养老的镇守太监外，其他的都没啥前途。
四百斤雪盐当即就把这个孝敬少，生活算的是‘贫苦’的少监大人喂饱了。也不问这雪盐来路，对何冲所提的小小要求点头答应。
何冲是锦衣卫出身，按理来说这少监要排斥才对。不过苦日子过多了，哪管对方啥来头，有奶就是娘就是这少监的心情写照。
他在这里蹲了二十多年，从一个壮年宦官变成了老年少监。平日没人孝敬，这退休了拿啥养老？他还想着退休后养一个乖孙，这没钱怎么养？
四百斤雪盐等于两千多两银子，这可是一笔巨款。
紧接着何冲将余下的四百斤雪盐大部给了百户刘世清，小部分给了菅典标。商讨一夜后，刘家老爷子拍板，天没亮这何冲领了二十多名锦衣卫缇骑，杀气凛然北上，目标正是新平堡。
大家都穷惯了，有再多的钱都嫌少，既然何冲能创收，那就给他一个机会。栽赃地方官员，这种事情不好办。但栽赃边境武职参将，那帮文人也不会插手阻挠。再说镇守着边境马市，有几个干净的？
再再说，锦衣卫需要证据吗？
好吧，既然你要证据，锦衣卫就能给你造出你想要的证据，这就是锦衣卫。可以仅凭‘风闻’而办案，先把你抓了，不信办不出一桩铁案！
六月初九，朱以溯父子离开山阴县抵达大同府府城。一身官服，拿着告身去拜见管理大同府诸卫所军事的最高长官、山西行都指挥使司的李瑾李大人，作为主管一方军事的行都司，堂堂正二品大员，岂是你一个小小的千户所能见的？
明初设立五个行都司指挥使司，这山西大同就有一个。整体来说山西就有两个都司，这个是行都司，属于朝廷兵部控制，不归五军都督府控制。实际上土木堡之变后，五军都督府就成了空架子，全国军兵事还是兵部说了算。
朱以溯还以为打开方式不对，给了赵期一个眼色，赵期给那门房守卒塞了点碎银子，这门房军卒掂了掂，面生不屑之色，皮笑肉不笑推诿道：“这位朱千户是天成卫的，上任拿告身文书找天成卫指挥使刘大人，或驻新平堡镇虏卫指挥使同知、行参将之职的麻大人即可。”
朱以溯？这门卒虽然识些字，粗通文墨。却认不出这宗室意味十足的名字，只当是个姓朱的普通千户。
普通千户你上任就上任，拜访正管上级衙门即可，来这做什么？
赵期只当银子不够，又塞了半两过去，这门房守卒收好银子，左右张望轻咳道：“朱大人上任必有一番波折，这天成卫是朱大人正管。可大人却是新平堡千户，这就有了门道。”
说到一半这门卒不说了，赵期又塞了一把碎银子。
门卒眉开眼笑，暗道来的外地人果然豪爽，不宰白不宰，一副为朱以溯考虑的模样指点道：“镇虏卫原本在塞外，挡不住北虏撤入边内，与天成卫同治天成卫城。大同右卫的麻大人充任镇虏卫同知行参将之职，入驻新平堡。往大里说是镇虏卫的人抢了天成卫的地盘钱袋子，往小说，就是朱大人要在镇虏卫麻大人和天成卫刘大人之间选一个。”
大同府诸卫的纠纷瓜葛这门卒最是清楚，收了前后二两银子，门卒将其中的问题讲了个一清二楚。