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四 天网之漏 毕炜果然下令向北突围！
得到这个报告时，薛庭轩心里有种说不出的欣慰。他手头的兵力并不足以与共和军正面交锋，何况楚都城无论如何还要留下数百人留守，他能动用的兵力，只是一千七百五德营，以及四部的两千兵。这两千人是四部所有的力量，一旦失败，也可以说就是四部的末日到了，所以这一战他也已踏上了绝路。文士成的廉字营早已奉他之命，绕道赶着牛群到了共和军后方，其余一千三百余人他分了一半在共和军以南，由董长寿统领，其余人，还有四部的两千人，都已在共和军的北方了。四部原本就在楚都城与思然可汗之间活动，这里调度也要方便得多，薛庭轩知道火牛计与飞行机轰击之计定然会成功，最担心的还是毕炜最后下令向南突围。不论在火牛与飞行机双重攻击之下他们会损失多少，董长寿的实力还是不足以抵挡他们。可现在这样一来，位于北面的五德营绝对主力足以与共和军一战，董长寿一部从南面攻来，两方合流，像一把铁钳一样封住共和军西去之路，断了他们最后一个翻本的机会，现在的共和军只能向东逃去了。
而东面，正是文士成的火牛队。
苑可珍与他商讨这个计策时，对西面的只设疑兵不无忧虑。西边是楚都城大本营，却最为空虚。此番倾巢而出，一旦共和军向西突破，前面的一系列措施就尽成虚话。依苑可珍之意，四队火牛队，应该留一队在西面，可是薛庭轩反驳了他的意见。牛在西原一带是最宝贵的财富，这一次四队火牛队会损失八十头牛，对于五德营来说也是个大手笔。如果留一队在西边，假如共和军全军西进，也不过是阻挡一时而已，而共和军不来的话，这一队火牛就浪费了。不如索性只设疑兵，把火牛都交给廉字营来使用。第一波火牛的任务，只是把磁石带进共和军营中。当共和军觉得计仅于此，那就错了，因为火牛还有三队。他们在向东逃跑时，这三波火牛队的冲锋，足足抵得上数千精兵的战力，这就是《兵法心得》中所谓“虚者实之，实者虚之”。
现在，南北两方已经合流。就像立下了一道坚不可破的闸门，共和军即使想要孤注一掷，来个反突袭也已没机会了。胜券在握，薛庭轩更是欣慰。
毕炜，愿你命大一点，别死在乱军中了。
他指挥着诸军掩杀，心里这样想着。与共和军不同，五德营和四部胡骑都是马比人多，因此人人都是骑兵，机动力在共和军之上。那四部胡骑先前还有顾虑，此时见敌人大势已去，再也不留手，一个个叫着“三清在上”，或者“老君护佑”，挥舞着长刀拼命冲杀。法统信仰的是三清，最高神是一个骑牛的老者，名叫“老君”。法统在中原十分平和，但传到西原一带后，因为常年颠沛流离，已变得大富攻击性。薛庭轩还希望共和军残部回去后能疑神疑鬼，觉得那是思然可汗与定义可汗发兵支援，迫使他们近期不能再度来犯，事先曾告诫过，要他们进攻时不要呼喊这等口号。但那些胡骑杀得性起，哪里还管，他也只能命五德营也呼喊同样口号。现在只能希望那些急着逃命的共和军在慌乱中没有发现其中异样，只道都是五德营喊的。其实五德营中虽然有不少是法统弟子，但信仰远不及四部那么坚定，法统弟子并不太多。而法统的密号咒语之类极多，什么“急急如律令”之类，十分拗口，五德营念来哪有四部胡骑那么上口？一时间声震四野，共和军其实已不知这些对手在念些什么东西。
乱军中，毕炜终于醒来了。
被那一声爆炸震得五脏移位，此时他仍然感到心口空落落的，而败北的痛楚却清晰地横亘于胸。
败了，败了。从还是在帝国为将开始，毕炜领兵数十年，虽然不是从无败绩，但败得也从无如此惨法。毕炜猛地坐起来，喝道：“诸将何在？”
他的大车移动不便，已经丢弃了，现在坐的只是一辆运兵车。几个亲兵见上将军昏迷至今，突然精神十足地坐了起来，也吃了一惊。其中一个道：“禀上将军，方才有人禀报，尹世通将军阵亡，岳良将军已受重伤。”
这次远征，毕炜以下就是三位下将军。三人中一死一伤，勉力支持的也只有中军的廖武一人了。毕炜扫视了四周一眼，喝道：“带马过来。传令兵，传令下去，全军不要妄动，结阵坚守！”
现在这种情况，败局已定。如果再令出多头，分批突围的话，只给对手以各个击破的机会。唯一的办法就是立稳阵脚，再作定夺。那些亲兵见上将军已经恢复，发令如山，心中为之一定，传令兵立时前去发号传令。
毕炜一军，向有共和军精锐之称。就算在这等情形，只不过片刻，全军登时已齐整了许多。现在共和军已被压到了一处，毕炜发令只不过片刻，几个传令兵便已回来。
中军损失一千以上。后军损失七百以上。只有冲锋弓队，因为全是骑兵，机动力强，又一直在外围抵御，五百人还剩下三百七十多人。
只剩下三千多人了。这个兵力，如果真要一战，还是有一战之力的。可是兵败如山倒，士气已经落到了谷底，想翻本已不可能，只能想办法突围。五德营已经将共和军四面包围，岳良的后军曾试图向东突围，结果被一阵火牛队冲击，损失惨重。报上来是损失七百，只怕没受伤的已剩不下几个，几乎已失去战斗力了。能一用的，可以说只剩下中军和冲锋弓队这不到三千人。
到底该怎么办？
毕炜皱起了眉头。他刚上了马，边上的中军官郭凯已急道：“上将军，叛贼又要突击了！”
五德营因为全是骑兵，来去如风，共和军守御虽严，可辎重尽失，五德营的骑兵就像一把锋利的刀子一样不时削过，将外围的士兵扫去。再经过几次突击，共和军就会如一个被削去果肉的水果一样，内核尽出，到时五德营的致命一击就会如一根坚钉般钉进来，将共和军分为两半。到那时，一切都完了。可是现在要退只能向东边退去，东边又有火牛阵在防守。不知五德营的火牛还能放出几波，就算只剩一波了，聚拢在一起的共和军也经受不住这等打击。
毕炜想了想，忽然喝道：“好，聚集所有力量，向西突进！”
五德营倾巢而出，楚都城一定城防空虚。如果能有一两千人能突破重围，一举夺下楚都城，就算五千远征军损失了四千，这一仗还是赢了。毕竟后继的三千人马上就会来，五德营不能重新夺回楚都城，就只剩全军覆灭一途。现在发出这命令虽然晚了些，但应该还不是太晚。
为了求胜，可以不择手段。毕炜一直怀有这样的信念。只要取得胜利，五千远征军，包括自己的性命，全丢在这里都无所谓，不要说损失五分之四了。他勒了勒马，嘶吼道：“出击！”
＊ ＊ ＊
确是强兵。
从望远镜里看到共和军急速集合，大旗已指向西边，薛庭轩心里不禁由衷地赞叹了一声。
尽管失误了一些，但应对得大体还算正确。不过，共和军已经失去了最宝贵的时机，在五德营尚未合流时他们就全军向西突围，还能给自己带来一些麻烦。现在这样子，只能是遭到屠杀了。他把枪一指，喝道：“传令下去，诸军不要恋战，让车营上。”
还在帝国时，帝国军有四相军团中，风军团的飞行机，水军团的螺舟，火军团的神龙炮，还有地军团五德营的铁甲战车，号称四大神兵。后来共和军出现了神威炮，凌驾于神龙炮之上，也有了飞艇，足以与飞行机匹敌。水军团全军投降，螺舟之秘尽归共和军，但铁甲车仍然是五德营的独得之秘。朗月省由于地形崎岖不区，铁甲车无法使用，西原却是平原地带，铁甲车更能一展所长。在西原，金铁难得，像地军团时期那样全部由钢铁铸成的铁甲车已不可能，薛庭轩将铁甲车改造成了厢车，使之更为轻便。威力虽然不及当初的铁甲车，可用来防守却是无往而不利。要布置厢车其实并不方便，一旦有缺口，厢车的威力就会大减。现在南北两军已经合流，厢车也已布置完全，西边已不再是疑兵，共和军现在想突击，等如撞上了铜墙铁壁。
毕炜，你彻底败了。
如果毕炜就在面前的话，薛庭轩一定会这样对他说。看着这个给五德营带来灭顶之灾的敌人在自己手下完败，实在是说不出的快意。如果提着他的脑袋回去祭奠星楚和五德营战死的英灵，那才是大快人心。
想到此处，薛庭轩更是意气风发。
突击的五德营接到命令，已在且战且退。四部胡骑没有五德营那样严明的纪律，在共和军的反击中有一些损失，却也并不很大。两千胡骑，一千七百五德营，现在的损失顶多只有三百人以下，而且大多损失的是胡骑，而敌人的损失大概已有己方的七倍以上。这一战就算在此结束，也是一场辉煌的胜利，定义可汗和思然可汗从现在起，一定会对五德营刮目相看，而西原之上从此也将崛起楚都城这第三大势力。这不仅仅是一场胜利，带来的更是五德营在西原的霸主地位。这一战后，前来依附的小部落更会增多，要超越思然可汗已不会太遥远。然后，再联合思然可汗向定义可汗下手，扫灭了阿史那氏后，对思然可汗的仆固氏发动攻击，帝国重光也并不是不可想像。
将来，会有一个薛氏大楚王朝么？薛庭轩不敢再想下去，可是这念头就如同一杯诱人的毒酒，让他难以放弃。
一切，就从现在开始。一个新时代，必将在血与火的洗礼中诞生，眼前的五千共和军的鲜血，将是这新时代的第一件祭品。
薛庭轩的双眼已是灼灼发亮，停在他肩头的那头名叫“风刀”的苍鹘也不时从喉头发出“咕咕”的低鸣，似一柄在鞘中跃动鸣响的宝刀。
反击过来的共和军前锋已经在二十几步以外了。薛庭轩把大枪猛地一举，喝道：“出击！”
掩在前排的骑兵忽地左右闪开，在后排待命的厢车立时上前。“喀喀”连声，几十辆厢车的铁链已连在一起，行成一条长长的防线。
西原的钢铁十分珍贵，厢车已放弃了整体钢铁的设定，只在前面装设铁甲。这铁甲可以翻平，平时就变成独轮车，一旦停下将铁甲翻起，就成为一排连在一起的盾墙。共和军已在准备一场大战，没想到面前突然出现一堵高达六尺的铁墙，他们吃了一惊，不待反应过来，厢车后已是万箭齐发。
厢车都是由义字营执掌。地军团时期，廉字营的箭术为全军之冠，但现在的弓箭手都已集中在了义字营。厢车的车身也十分简单，其实是一把可以连射的巨弩。义字营统领名叫羊叔奋，是个屈指可数的神箭手，在他统率之下，义军营的箭术更是远超其它诸营。
这一排快箭放出，共和军措手不及，冲在最前的骑兵纷纷倒地。巨弩射程可达千步，现在只有这几十步，力量更是能穿透铁甲。那些冲在前面的共和军被利箭穿透，纷纷摔落马下，不住惨叫，可后面的共和军仍然冲了上来。巨弩虽然可能连射，要装填还是要时间，而箭支也是有限，因此并不能多放，趁这时候，那些共和军也已开始放箭。
骑射，本是毕炜一军的强项，冲锋弓队的骑射更是强中之强。可是他们的箭虽然不比五德营放出的慢，射在那些铁盾上却纷纷弹开，只有零星几人躲闪不够好被射中。只是这支共和军竟然在厢车的攻击之下还没有散乱，尚能反击，出乎意料的强悍也让薛庭轩有些吃惊。他将大枪一举，喝道：“再放！”
厢车利守不利攻，箭带得也不多，主要还是用来作为防御工事。薛庭轩见共和军攻势丝毫不慢，心知先前设想的迭次射击已不能成立，索性将箭全部放出，省得混战后无法再用。
箭如雨下，又有近百个共和军落马。一时间，空气里弥漫的也尽是鲜血的味道，耳边响着未死之人的惨叫。
用厢车挡住敌军攻势，敌人势弱后，骑军再度出击，这正是薛庭轩的构想。当这一波进攻结束，战鼓忽然擂响，总攻开始了。
共和军被厢车拦住，已无法前进，而五德营却可能随时冲出，伤者也能及时回来医治休养，所以两军的损失实在不成比例。共和军的战意仍然颇盛，在这等攻势下还是无法抵挡。在挡住了两次进攻后，五德营的第三波攻势直如雷霆万钧。不论是五德营还是胡骑，全都一往无前，共和军连退却的时间都快没有了。
看着士兵一层层倒下，五德营的战旗越来越近，耳边那种“三清在上”、“急急如律令”的吼叫也越来越响，毕炜闭上了眼，不忍再看。
这支勇猛的精兵，失败来临时竟也如此惨不忍睹么？五德营竟然真如传说中一般，就算斩去头颅，四肢仍能奋战。只道他们已经成了强弩之末，可是强弩毕竟是强弩，现在还会有如此强悍的战斗力。
地军团天下至强，信不虚也。
这话是丁亨利曾经说过的。在共和军，谈论前帝国本是件犯忌的事，但丁亨利作为共和军第一战将，与地军团交战多年，当时谁也不会认为他说这话是为地军团张目，只是心有同感。毕炜虽然对这话一直不服气，可这时却也想说出同样的字句来了。
地军团五德营，不愧是天下至强。可是，你们别以为胜利就已经唾手可得。
他举起长枪，喝道：“共和国的勇士们，随我来最后一战！”
年轻时，他也曾身先士卒，可后来就一直没有过这种机会。此时少年时的热血却像再一次沸腾起来。上将军毕炜，纵然有过“三姓家奴”的骂名，死也要死得像个共和国的勇士，让此道不会因为自己而抬不起头来。
上将军冲锋陷阵！这个消息让已在崩溃边缘的共和军精神为之一振。现在已走投无路，唯一的希望就是杀开一条血路。共和军的“毕”字大旗依然未倒，跟着毕炜向南转战而去。
东、西、北都已有重兵把守，只有南方相对较弱，这一条生路也只能在南方。共和军这最后一击却也让董长寿有些难以应付。此时已是短兵相接，共和军此时残余的兵力还有两千余人，以他这七百人实在有点难以抵挡。好在共和军虽众，却是腹背受敌，能与他交战的不过只有七八百人，一时间也斗了个旗鼓相当。
乱军中，商君广带着几个人抢到了毕炜跟前。他向来是毕炜心腹，此时更是紧紧靠在毕炜周围。他击退了两个拦路的胡骑，叫道：“上将军，你快走，末将在后掩护！”
毕炜手握长枪，身边也围着几个亲兵。见商君广过来，高声道：“商将军，冲锋弓队还有多少人？”
“大约两百。洪将军正在抵御。”
洪修光与一些冲锋弓队正在与一些追杀过来的敌军交战，其中有五德营士兵，也有一些胡骑。这些胡骑出手极狠，冲锋弓队已无睱用箭，只能以刀枪厮杀。毕炜喝道：“商将军，你速与洪将军开路，会同廖将军带领诸军向南突围，我在此断后。诸事由廖将军决断。”
商君广面色一黯，道：“上将军，廖将军与岳将军都已战死。”
岳良本已受了重伤，方才一波狂奔中落马被乱军踩死。廖武原本在指挥中军作战，却也中了敌方冷箭身死。听得远征军的三个下将军都已阵亡，毕炜心头不由一沉，喝道：“就由你与洪将军指挥，带诸军突围，与后继大队合流，以图再举！”
后继三千人，原本准备用来追击败逃的五德营，以及押送粮草，因此一直保留着三日行程的间距。没想到楚都城还没到，远征军主力竟已一败涂地，已有全军覆没之势。毕炜话语虽然平稳，但声音里已有悲伤之意。
商君广道：“末将遵命。”
毕炜见他冲到洪修光跟前，洪修光领着一拨人向南而去，他自己去且战肯退，又退到毕炜边上。毕炜喝道：“商君广，你为何不走？”
商君广此时已摘下长弓，高声道：“末将愿与上将军共存亡！中！”
他一声断喝，一支箭疾射而来，正中一个追来的五德营士兵咽候。边上有几十个冲锋弓队也齐声喝道：“愿与上将军共存亡！”
冲锋弓队正擅长的还是箭术。他们坐在马上，居高临下，在乱军中箭不虚发，不时有五德营与胡骑士兵被射中落马。只是这样子只是杯水车薪，虽然射倒了几个敌兵，敌人却更源源不断地冲上来，毕炜身前已没有多少士兵了，再过得片刻，他们就再无余暇射箭。
毕炜心如火焚，却也有种异样的豪情。他仰天大笑了两声，喝道：“反贼，住手！毕炜头颅在此，有胆的就来取！”一打马便冲了上去。
他的声音极是响亮，而“毕”字大旗跟着他冲上，五德营也向他聚拢，旁人压力登时减轻，已有十余个骑兵杀出董长寿一军的包团，落荒而走。可是毕炜迎上，当中的共和军却有些不知所措，不知该依命向南突围还是跟前毕炜而去。毕炜此时已顾不得这一切了，刺倒了一个胡骑，大笑道：“反贼，你又能奈我何！”
他说得更响，忽然一支箭疾射而至。边上一个亲兵见势不妙，催马抢上，这一箭正中那亲兵面门，将他射落马来。毕炜喝道：“有胆的就来一刀一枪搏个真章，暗箭伤人，算什么好汉！”
那亲兵为毕炜舍身挡箭，所有人都为之一惊。不论是五德营还是胡骑，对这个忠勇的士兵都起了几分敬意。却听得五德营中有人高声道：“毕炜，你算是英豪么？”
这人声音清亮，听来极是年轻。随着声音，有个将领从五德营阵中催马而出，到了毕炜跟前。一见这人，五德营和胡骑全都欢呼起来：“薛帅！薛帅！”
这是五德营现在的统帅么？姓薛？毕炜并不认得薛庭轩，见薛庭轩顶盔贯甲，一手已残，肩头还立着只苍鹘，冷笑道：“五德营真是无人，不是女子为帅，就是残疾称尊。”
薛庭轩听他说起陈星楚，心头怒火更盛，脸上却仍是平静如常，在马上举枪行了一礼，道：“在下五德营元帅薛庭轩，家父帝国工部尚书薛文亦。”
薛文亦是旧帝国的工部尚书，有“巧手”之号，帝国风军团飞行机便是他发明，铁甲车原先也是他主持建造的。毕炜是从帝国过来的，薛文亦他也认识。只是薛文亦人胖胖的，又是半身不遂，只坐在轮椅上，生个儿子竟然会是如此英武的战将，他当真没想到。毕炜突然有些意兴索然，道：“原来是故人之子……”
薛庭轩举起了长枪，指着他，喝道：“呸！三姓家奴，谁与你是故人！薛庭轩一手已废，你敢与我一战么？”
薛庭轩看着毕炜的目光里，似乎有怒火要喷出。毕炜掂了掂手中枪，道：“不意毕炜临死之前，还要手刃故人之子，真是造化弄人。”
薛庭轩虽然恨他，但见毕炜舌枪唇剑，仍是不落下风，心中也不由有些折服，心道：“这毕胡子果然能与义父交手多年。虽是小人，自有他的气度。”薛庭轩向来自诩枪法出众，若是毕炜畏畏缩缩，他也无心与毕炜斗枪了，此时却起了好胜之心。若是陈忠在此，定不许他在这占尽上风时行此不智之举。胜亦无益，若是败北却让五德营士气大受影响。可现在陈忠留守楚都城，他已动了争胜之心，谁都拦不住他。
两军主帅将要比枪！一时间战场上鸦雀无声。故事里虽然常有双方大将会斗之举，其实真正战场上极少有这等事发生。一人勇力再强，又能抵过几人？陈忠做地军团信字营统领多年，他勇力绝伦，冠绝天下，战场上与敌方大将一对一比试的机会却是少而又少。见两人竟要比枪，双方都不由得各退数步，厮杀也停了下来。
毕炜胜了，共和军突围就有望。若败了，原本能逃出去的，这回也走不成了。可是共和军却没有一个人想过这些，只是围在一片方阵，静观毕炜与薛庭轩两人。