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在日色平西之时，任勉寿忽然差人送了一封信来，安馨拆开一看，才知任勉寿因有几个谈公事的朋友守在下处，无法分身，特地派了两个从人，带着两匹马，来请安馨、玉骢，同到他下处便约，千万勿辞。安馨来与玉骢商量，玉骢终是小孩，见是安馨的老朋友，自然不会反对，二人当即略事整装，就乘了牵来的马匹，由来的从人领路，向任勉寿下处而来。
任勉寿的下处，据来接迎的仆人说，是借住在川南阿都正副司土司尤其光的一所别墅中，离着永善县城约有三十来里路，安馨等出店门时，日色刚刚平西，一路上快马赶行，从人也都有马跟随，所以三十里路，不过一个时辰也就不远了。安馨等在马上一路望去，见渐渐入了田野之径，那正是将近鹿溪河的一条道上，四面一望，俱是交叉的河流，一些儿山影都看不见，先前沿河还有些渔船和小舟横在岸边，走到后来，已到鹿溪河下流，但见白茫茫一片大水，一只船也没有，其时暮景苍茫中，越见幽静荒僻。玉骢因在方山、黑龙潭二次遇险，有了戒心，见此荒野景象，不由在马上暗暗的向安馨打了个暗号。
哪知安馨微笑不语，过了一会，二人并马而驰，安馨便告诉玉骢说：“你不必担心，这位任同知是我昔日的同寅，他对于我非常同情，好意相招，绝无问题，你放心吧。”
玉骢见安馨态度非常安详，知道不会有危险，也就不再说什么，仍是驰马前行，问了问从人还有多远，只说前面就到，在将到任勉寿下处时，忽见路边上站着五六个人，远远的似乎正在指点自己这一丛人马，到了近处一看，才看清是几个樵夫模样的人，手里执着砍斧和扁担，人有五六个，柴却只有一小堆，堆在脚边，见安馨等到了面前，一个个回过脸去，似乎不愿与他们对面一般。安馨一眼望去，看见这几个人好像都是苗人，但是怎的在此采樵呢？原来在川滇一带，采樵者大半是汉民，苗民猎户，普见不鲜，采樵则甚为少见，因此他倒觉得有些奇怪，但此种细事，安馨也不去注意，只在心上略一转念，就此丢开不去想它，一心只在催马前进，便加上两鞭，豁喇喇地放开了缰绳，沿河直跑下去。
此时后面有一从人，忽地一马当先，口内说了句：“前面已到，小人引路现行。”就一马超过安馨等，又从右侧转入一带莽林中去。
安馨一望那座林子，几乎一眼看不到底，暗说：“怎的老任住在这样偏僻地方？”当即随了引路人向莽林中驰去。
这时天已昏黑，新月初上，虽林隙中漏下一簇簇的月光来，但仍嫌昏暗，众人行到深林中，夜静野旷，只听见踢跶不绝的马蹄声，景象十分幽寂。
行约半盏茶时，安馨在马上远远望见前面忽有灯光，距离也只半里路的光景，前面引路人就高声报告说：“启禀安爷，前面灯火明处，就是敝上的下处。”
安馨在马上哦了一声，心说：“老任怎会住到此地来？”
半里路的远近，不需一会儿就到了，引路人先跳下马来，抢行几步，向一所高大的莊院奔进去，安馨知已到达，抬头一看，原来好高大一所瓦房，正筑在深林的中心处，方才自己等人是从房子北面绕过来的，此刻才看清楚，一个南向的黑漆大门楼，两边衬着八字的粉墙，大门迎面一垛照墙，大门与照墙之间，留着一大片空场，好像专为停驻车马而设。
安馨心说：“这个阿都土司想必也是一位大有钱的，看他这所别墅的气派，真也不差似当年的穆索土司呢。”想到这里，不由回头望了玉骢一眼，见玉骢正在下马，将鞭辔丢与一个从人，自己却已走到安馨身边，低声说了句“好远的路程”，安馨只点点头，也不说什么，二人早被门内接帖的仆从引了进去。
二人刚过头门，就见从仪门内迎出一个人来，连拱带揖，高声大叫：“安兄！”
安馨一看，正是任勉寿本人，身上虽穿便衣，两足却还套着一双官靴，官派十足的欠着身让二人入内，安馨忙抢一步到他跟前，和他握手寒暄，又谦谢了几句，才和玉骢一齐走向客厅。
刚到客厅阶下，忽见一个高大的苗人，面色如锅底般的黑亮，两只大暴眼，配着一只狮子鼻，一张血盆似的大嘴，真是人大脸大，口大鼻大眼大，无一不大，见了安馨等走近，正嘻开他那张大嘴，似乎要招呼客人。
任勉寿忙抢上一步，执了那苗人的一只手，向安馨与玉骢介绍着说：“这位就是阿都司尤土司，也是此屋的居停，来来来。”说着，又掉脸向尤其光说，“这一位是前小金川安参将，我们是过命的朋友。”又向玉骢一指说：“这一位是安兄的世交老侄黄玉骢世兄。”说完了，向玉骢似道歉似玩笑的又说：“兄弟也托大了，冒叫一声世兄，还乞恕我不恭！”
玉骢究是个孩子，从未经过官场，哪里懂得这一套，只是期期艾艾地答不出来，任勉寿怕他发僵，便打岔向尤其光说：“贵客一到，就请主人让客入屋吧。”
尤其光哈哈一笑，说了句领路，就一欠身，先自跨进客厅去，跟着安馨等主宾三人，鱼贯入室，玉骢举目一看这厅上的摆设，真个是富丽堂皇，十分耀目，正中一只大紫檀炕座，尤其光连连让着安馨等上坐，双方再三谦让，结果安馨、玉骢二人分坐在炕榻上，任、尤二人在下相陪，从人献过香茶手巾，一个从人进来报告，酒筵已经排好。
任勉寿就起身向安馨等说：“此刻已有戍初，时候不早了，该吃饭了，二位且请到后边水阁上畅饮几杯，今天我们要将十余年的阔别，痛快的来叙一叙。”
说完就起身相让，于是宾主四人又从客厅走入后院，从后院又穿过两重院落，才转出一道月亮门，门外原来是一座花园，乍看足有十亩开外，夜间虽看不清园中景物，却有一口四四方方的荷池，正筑在园子东北角上，沿池种着一圈垂柳，都有合抱粗细，池西有一道水口，原来竟是曲曲折折的一道清溪，直通到墙外，在池子北面有一座水阁，此时遥望过去，阁中灯烛辉煌，人影幢幢，往来不绝。
尤其光用手一指说：“我们就从这条小板桥上渡过溪去吧。”
安馨一看，原来在一座土山脚下，有一丛杂树，由树林中流出一道清泉，虽则水源不大，却是由上流头淙淙不绝地流下来的，竟是一溪活水，月光下倒像一条银练似的。众人沿溪向西步行过去，渡过一条板桥，才迤逦来到水阁门口，安馨不由赞叹这园布置得精雅，尤其光着实让逊了一番，大家入阁落座，见这水阁十分雅洁，尤其是阁外一丛碧油油的绿竹，栽在窗下，照得阁内，几席皆碧，此时晶帘隔翠，画烛施红，景象从富丽中透出清幽的趣味。
安馨心想，看这居停，这样一副鲁莽蠢笨的形状，怎的布置园亭，有如此的丘壑？心中正自奇怪，只见任勉寿起身相让入席，于是纷纷落坐，山珍海味，罗列了满桌子，任、尤二人殷勤相劝，不住地敬酒，安馨本无大量，玉骢更不会喝，因此不过数巡，这两位特殊客人都已面红过耳，醉眼朦胧。
有一语俗谚：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”是说人们在同情心的观点上，最容易被情感所冲动。安馨自小金川失职以后，虽然不再想重入仕途，不过回想他那一次的失职，实在是不胜冤抑，而且愤慨的，但是这十余年来，却不曾听到过一句同情的慰语。不料在这千里万里外，忽然遇到这位任勉寿，一见面就提到安馨当年的功劳政绩，又一味的替他抱不平，安馨虽然不会再有希望任免寿替自己真个去打抱不平的意思，但是不因不由的就勾起了他十余年来的怨愤，于是对于这位表同情的任免寿——旧日同寅，发生了好感，任勉寿请他去饮酒谈心，自然千里万里之外，他也是要去的，何况只在离城三十里路呢？见面之后，任免寿又是那样拼命一恭维，自然更觉得酒逢知己千杯少了。这一来，天到二更过后，安馨平日谨慎，今天却饮酒过度了，连玉骢都喝得头疼脑胀，不过还不至于醉倒。
任免寿一看时候不早，就对安馨说：“今天时已过晚，安兄又多饮了几杯，由此回城三十多里路，也不算近，何必连夜去吃这辛苦，不如今夜就在这里耽搁一宵，好在此处房屋极多，安兄喜爱什么样的房间都有，少时小弟陪你去看看，自己挑一间合适的屋子，舒舒服服睡一晚，明天上路不是一样吗？”
安馨一想，自己与玉骢的兵器，虽随身带着，却还有些零碎行囊，留在店内，不回店去，尚无大碍，想着就望了玉骢一眼，意思是看玉骢可有留住之意。哪知玉骢量浅，此时早有些醉眼模糊，心中也茫然无主，以为安馨认定任免寿是昔年同寅至好，与自己素无丝毫嫌怨，如今久别重逢，故人之意，又是那样情重，所以绝不怀疑到不好的方面，当时也就向着任免寿与尤其光二人说：“既承盛意款留，敢不如命，只是尚有要紧约会，明天不能不赶路。”
任免寿一听安馨应允留住，心中暗喜，立即重又举起酒壶，敬了他二人各一大杯，连连谢过他们赏脸留住的盛情，于是四个人重又洗盏再酌，真个高谈阔论，旁若无人。任、尤二人所说，无非是恭维他二人的武艺精通，为人慷慨，安馨等越发得意忘形，直饮到三更向尽，才尽兴而散，尤其光就亲自引导他二人到园子西北角上一处挹翠楼上，那地方在园子尽头，前面有土山遮着，地方最为幽静，乃是一所三开间二层楼的书房，房屋更是雅洁，安馨、玉骢连连称谢，任、尤二人就请他二人住在左首一间，略略坐谈了一会，便派了两个小使，专门伺候，然后说了句“二位请早安歇，小弟等暂时告别，明天再来领教”，说毕，双双退了出去。
这里玉骢酒醉，已经不能支持，等主人一走，连衣服都不脱，匆匆将腰间所悬的朱痕剑，和随身带着的一个布卷儿，向桌上一撩，向炕上倒身便睡。安馨酒量虽稍强，但喝得较多，所以也觉支持不住，正想脱衣睡下，忽然腹中一阵奇痛，见两个小使，还站在门边伺候，就打发他们自去休息，他匆匆地卸下苗刀，将它塞在自己睡床的枕下，卸下镖囊，与玉骢的宝剑布卷堆在一起，匆匆的就向院后空旷处，想找到适当地方出恭。大概今天的食物中，油腻太重，他又多喝了些酒，因此肚腹疼得出奇，可是园中处处整洁，真不便随地大便，只好咬着牙，一步步向园后僻静之处走去，走到一座假山洞后，一看后边已是园墙，足见已经到了尽头，又见四围杂树丛生，荒草蔓延，一望就知轻易没人来的地方，认为这正是最理想的一个地方，他就找了个角落，将身体隐僻起来，然后蹲下去大便。
偏偏今天肚子虽疼，大概饮酒过量，大肠结火，始而觉得便艰不下，蹲了好久好久，肚子又是一阵奇痛，忽然大泻起来，正如开了闸子的河水，倾其所有的都排泄了出来，不但肚子里登时舒适，就连头脑也清醒许多，不像方才那样昏昏欲睡，不过是颇感疲倦，他出完了恭，先倚在墙边坐了一会子，觉得眼皮甚涩，睡意颇浓，心想大概已有四五更天，不久天就要亮，可以回房休息一下了。安馨想罢，就从花木丛中，遮遮掩掩地走回挹翠楼，去时不觉，此刻回来一计路程，竟有七八百步远近，心中暗想，这园子也算不小，同在花园北面一部分的地方，也竟距离这样远，全园怕没有二三十亩大么？
安馨身形灵便，步履轻悄，遮遮掩掩地走回挹翠楼来，自然一点声息都不会有的，他一脚跨进楼门，见灯烛虽尚有余光，却是一个仆人不见，还以为他们去休息去了，便悄悄走上楼去，跨进方才尤其光请他与玉骢住的那间房间，见房中杳然无人，再向床上一看，哪里还有玉骢的影子，这一下不由安馨大为惊诧，忙又跑到右首屋门前，想去看看玉骢是否移到这间来，哪知用手一推，竟推不开，再一看，微弱的烛光下，才看清竟是锁着的。
安馨此时心中，立刻明白这里面定有文章，忙一步抢回室内，走到床边向枕下一摸，轻轻叫了声侥幸，原来自己的折铁苗刀，居然还在，忙将刀掖在腰下，回头去找玉骢的朱痕剑时，和自己的镖囊，却一样不见，只剩了个布卷儿仍在桌上，安馨知道玉骢这布卷儿内的物件，关系重大，忙抢到手内，向怀中一塞，正想出去查看，忽听楼下似有人语声和脚步声走上楼来，忙一个箭步纵到梯畔，掩在梯后半间小阁内，就听上来的人正谈论着自己。
一个说：“怎的还有那一个老的，找遍了也找不着呢？莫非他会飞吗？莫非他已看破机关，先自逃走吗？”
另一个说：“真找不到也不要紧，听说这小伙儿是正主，正主既被拿住，还怕什么呢？”
先前那一个又说：“我们同知老爷高兴极了，说是一刀不费，一枪不用，就将一个十七八年不曾逮住的要犯拿获，这会子正自己拿自己比诸葛亮，跟你们土司吹大气呢。”
安馨一听这几句话，才知道任勉寿与尤其光都是吴礼的走狗，故意安排好了圈套，叫自己来钻的，听此人之言，此时玉骢想已被捕，这真是自己害了他，想到急处，竟想不顾一切，去向任、尤要人，既而一想不妥，这事没有如此便当，不可冒昧，留得我在，不怕救不出玉骢，如果我也被擒，可就完了。
他想到这里，那两个人早已上楼来，边走边说：“我们一个人找一间房，再费些事吧。”
安馨知道他们是说找寻自己，便趁二人进房之后，悄悄溜到楼下，一看远远的灯火通明，一大堆人似正向挹翠楼来，不敢再走前门，忙一个箭步，跳到后窗口，从窗中跃到楼外，躲入草中，暂不远离，想从这些人口中探出些玉骢的下落。果然不一时，那一大堆人都已到了楼下，安馨远望其中虽无任勉寿，却正有尤其光，见他全身短装，手执苗刀，满面杀气，与方才那种假斯文的派头大不相同。在他的身后，还有七八个苗汉，手执各样兵刃，一望而知都是上乘武功的人物，安馨藏在草内，想到玉骢被劫，都是自己大意的原故，深觉愧对玉骢，几次想冲出去，用武力向他们劫回玉骢，但是仔细一加考虑，知道这不是意气用事所能挽回的，如照目前情势，自己纵出，挺身出斗，无异自投罗网，则又有谁人再去援救玉骢呢？且听他们讲些什么？安馨从小跟随穆索珠郎之时，就是一个足智多谋、不肯造次妄为的人，如今年纪到了，自然更有计较，因此仍伏草中，听他们说什么？
果然尤其光开口说话了，他向旁边立的一苗人说：“如今最要紧的，就是快找到那个姓安的小子。据伺候他们的人讲，他们一到屋内，那小孩子因酒醉先睡下了，就没看见姓安的睡下，也没看见他走出楼去，我想此人也许还在楼中，我们大家小心些，再去细细找上一回。”说完就带了四个苗汉，一同登楼，余人仍命守候在楼前阶下。
安馨此时所藏之地，与这些苗汉距离约有三五十步路的远近，他知道尤其光在楼中找不到，就要派人在花园中撒下搜查网了，那时可就无法逃走，我不如趁天色未明，先逃出这个险地，然后再设法搭救玉骢，不要一时的意气，与他同归于尽。他想到紧要关头，立刻轻轻的向北面爬了出来，因为挹翠楼本是园中最僻的所在，所以楼北全是荒草，足够五六尺高，以安馨的身法，又在黑夜，自然不难脱身。
哪知偏偏走到离园墙不满十丈的地方，有一条小叉路，安馨正从草中跃出，要想向墙头上蹿去，恰巧过来两个更夫，一前一后，的笃澎、的笃澎地敲着，从东面路上巡过来，安馨涌身一蹿，自然有条黑影向上一闪，前面那个更夫，本已奉到尤、任二人的面令，叫他们注意在逃的安馨，此时一见黑影直蹿过来，不由一声惊呼：“众位快来。”就丢了锣棒，向南就跑。
安馨听他叫出口来，深怕被楼外的人听见，正好那更夫是从自己身边经过，安馨素不肯随便杀人，今日事急，心说：“我也顾不得你了。”立即一横身，伸出左足，向更夫脚下一勾，那更夫如何吃得住，当即噗通声栽倒在地，安馨更不怠慢，折铁苗刀一起，更夫的头早已离了脖头。
后面那一个更夫本已听见前面的呼声，却还不明白他何以高叫众人，此时在星火下，迷迷糊糊似乎看见前面的同伴跌倒地下，当即问了句：“怎的好好儿会跌……？”他嘴里一“倒”字还未说出，眼前刀光一闪，安馨又已将他了账。
二更夫一死，安馨心中一宽，一连两三个纵步，已到墙下，立刻翻身上墙，回头一看，远远望见挹翠楼前人影幢幢，火光甚亮，不知是否来追自己，只得忍心跳到墙外，落荒而走。他既不识路径，又不知望哪里去的好，只得信步跑去，直跑到东方微白，晓露侵衣，估计大约离开尤家别墅也有十余里路了，竟不知是什么地方，他在路边林下休息了一会子，才又顺了方才奔逃的方向前走了二里路，看见一路有些个挑菜入城的乡农和挑柴入城的樵夫，安馨便上前问讯，才知这里已是大文溪。
原来安馨从尤其光别墅逃出之时，是向东南跑的，那别墅原处于大鹿溪侧南岸，安馨向东南一走，自然会越过小文溪，到了大文溪的，可是此处距离永善就比较远些，不一时果见前面一道大溪流横在当道，四围一片平畴，连一些儿山影都看不见，等到日出后，反觉得疲倦起来，他想找个地方休息一下，就沿着溪流，向前找去。
要知这条大文溪，名虽为溪，事实上比差不多的河还要大些，从此望东北方去，就是桧溪，再上又是定溪，过了定溪，就是凌云关，那是由云南昭通府入四川叙州府的一个关口，所以这一条大溪的水程，相当的长。
安馨沿着溪岸走了一二里，路旁有一条小岔路，直入林中，又从林中隐隐露出一些红墙，知道林内定有庙宇，当即赶行几步，果然在深林中有一座小庙，却是十分破败，并无和尚香火，廊下瓦罐地灶，一望而知已做了乞丐的公馆了。安馨一心想休息，也不去管他，寻到店后一座小院落里，见有三间房屋，已经倒塌了两间，只剩了一道廊子，倒还干净，安馨就找了一支树枝，向阶上扫干净了，用玉骢那个小布卷儿做了枕头，竟在廊下阶上，呼呼地鼾睡起来。