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苏格拉底之讲学，以改良雅典道德为唯一职志，而又谓道德必以知识为本。故其言曰：“道德者何？知识也。不道德者何？无知识也。天下无知识，天下决无道德。知识者，道德之体，而道德则知识之用也。”是谓“知德合一论”。
知德合一之说，于何证之？苏格拉底谓可于人之好善恶恶证之。人未有不欲其身之善者。人之欲善，无异其好乐而恶苦也。人惟欲善，是以能善，即曰能之，是以行之，故欲实行道德者，在知道德之于人为善。其为不善者，以不知善之为善故也。且惟道德属于知识，故善之美德，可由教育而得之。若知德截然两事，则人不能因教育而勉为善人，而进德修业之事废矣，是亦何贵乎道德哉。
难者曰，世有明知其恶而为之者，知德合一之说，又何以处之？苏格拉底谓是未可为真知也。知己之利而不求其利，世未有其人也。且藉今有之，而彼能自知其为恶，亦较诸不自知其为恶者为胜。盖彼即能知恶之为何物，亦必能知善之为何物，而可以使之进于善也。若不自知其为恶，则且终身为之而习焉不察，永无迁善改过之机矣。
然则行道之效果如何乎？苏格拉底则本其知德合一之原则，而定之为快乐，为幸福，以为人即知道德之于己为善而行之，则必因行道而获心安理得之境。心安理得，斯快乐矣，斯幸福矣，盖道德即为善之知识，自必能致善之效果也。此又人之所以乐道而好善之故也。
世间之道德，条流万端，各因其所施而不同。苏格拉底以为道德无不同者也，不同者其名目，而同者其本质也。本质维何，则知何者当为，何者不当为而已。是故人欲诚敬，在知临对神祇之理；人欲正直，在知待人接物之理；人欲勇敢，在知事之可惧与不可惧之理；人欲自制，在知趋吉避凶之理。所知之理万殊，而无不可由能知之力以得之，其功夫之易简为何如哉。
知德合一之说，具如上述。而“知己”一语，尤为其学说之关键。阿克特穆尝问善知事物之道，苏告之曰：“在知我，知我者，非仅仅自知姓氏之谓也，返求诸己而知其宜于何事，夫是之谓知已。知己则知所以利己者，而推己及人，则又知所以利人者。已利人利，而事成矣。治国者亦然，不自知其国力者，自亡之道也。”此则其知德合一论之应用法也。
【批评】
苏格拉底之知德合一论，与王阳明之知行合一论，最为近似。惟苏虑人之无知妄作，故曰：“天下无知识，天下决无道德。”侧重知之一面。阳明虑人之怠于进取，故曰：“知外无行，行外无知。若俟知得真时去行，则必终身不行，亦必终身不知。”侧重行之一面。然阳明以致良知为入德之门，而苏亦谓知物自知己始。是知希贤作圣之事，返省即得，无俟外求。两家之说，固若合符契矣。
苏格拉底谓能自知其为恶者，较不自知其为恶者犹胜。此特进一步言，以明读书穷理之不可已耳。盖天下真小人少，其流为小人者，大都蔽于物欲、中于客气而不自知者也。然须知苏氏此语，尤注重进善一层。若明知喜恶而不能迁善而去恶，则亦终于为小人而已矣，其罪恶又恶能末减也哉。
苏格拉底讲学，把坚持改良雅典的道德作为自己唯一的志向职责，又坚持道德一定要以知识作为根本基础。所以他说：“道德是什么？是知识。没有道德的人怎么样？就是没知识。天下的人都没有知识，天下也就没有道德可言了。知识是道德的本体，而道德则是知识的运用。”这就是所谓的“知德合一”。
知识道德合二为一的说法，用什么来证明呢？苏格拉底称可以用人喜欢善良讨厌邪恶来证明。人没有不希望自己本身就是善良的。人想要善良，那就像喜好快乐而讨厌疾苦一样。只有想要做善良的人，才会是善良的。既然说能做到善良，那么一定是会做善良的事情。所以想要实行道德的人，在知道道德对于人来说是善良的；那么不善良的人，是因为不知道什么是善良的原因。而且道德属于知识，所以善良的美德，可以由教育而让人学习知道。如果知识和道德是两回事，那么人就不能因为接受了教导而成为善良的人了，那么进行道德修养学习的这件事业就是要作废了。这就是为什么道德是一件很重要的事情了。
有人刁难说，世界上也有明知邪恶而故意去做的人，知识道德合二为一的说法，又怎么来解释呢？苏格拉底称这并不是真正懂得真知的人。世界上没有知道对自己有利而不去争取这利益的人。而且就算现在有这样的人，然而他能知道这是邪恶的，比那些不知道什么是邪恶的人要好很多。既然大家能知道什么是邪恶的，那么也一定能知道善良是什么，然后可以使他们进步学习做一个善良的人。如果自己不知道这样的行为是错误的，而且一辈子都这样，成为了习惯都不能发现，那么就永远都没有改过自新成为良善的机会了。
然而坚持道德的结果怎么样呢？苏格拉底坚持他的知识道德二合为一的原则，将这定义为快乐、幸福，认为人知道道德对于自己来说是好的并且坚持去做，那么就一定会因为坚持道德而获得心安理得的境界。心安理得，就是快乐了，就是幸福了。所以道德就是善良的知识，自然一定能导致善良的结果。这就是为什么人喜欢乐于道德坚持善良的原因了！
世间的道德，就像河流有千万支流，因为各自蔓延而各不相同。苏格拉底认为道德是没有不同的，不同的是各个名目，而相同的则是道德的本质。知道本质是什么，那就是知道什么可以做，什么不可以做。因此，人们虔诚敬仰，是在知道即将面对神的时候。人们坚持正直，是在于知道接物待人的道理；人想要勇敢，是在于知道事情是否害怕和不害怕的道理；人想要自制，是在于知道趋吉避凶的道理。所知道的道理有种种不同，然而都是从能知之体得出来的。他讲道的功夫简便易行。
知识道德合二为一的说法，具体的就如上面叙述的那样。而“知己”一词，是他的学说中尤其关键重要的。阿克特穆曾经问认知事物的道理。苏格拉底告诉他说：“在于知道自我，知道自己的人，不仅仅是指知道自己的姓名，遇到挫折时切莫责怪他人，而应先反过来从自己身上找出问题的症结，并努力加以改正，知道自己适合做什么事情，这就是所谓的知道自己。知道自我就是知道什么有利于自己，从而由自己推及到其他人，然后知道怎么样有利于别人。有利于自己有利于别人，然后事情就做成了。治理国家也是这样的，不知道自己国家的实力，那么就是走上自我灭亡的道路了。”这就是知识和道理合二为一理论的运用法了。
【评论】
苏格拉底知识道德合二为一的理论，和王阳明知识行为合二为一的理论，最为相近相似。只有苏格拉底能考虑到人的无知妄为，所以说：“天下没有知识，天下也绝对没有道德。”侧重的是知一个方面。王阳明考虑人不足的地方就是进取方面比较懈怠，所以说：“知识之外没有行为，行为之外没有知识，如果在等到知道是真理的时候再去行动，那么定会终生都不会行动了，也必定终身不会知道。”这就是主要侧重于行动一个方面。然而王阳明认为由良知显现是入道德的开始，苏格拉底也认为知道事物是由自知开始的。是以知道希望做到圣贤的事情，反省自己就可以做到，不需要向外界求助。两家的学说，本来就是相符合的。
苏格拉底称能够知道自己行为是恶的人，比那些自己不知道自己行为是恶的人要好一些。因此更近一步来说，读明白书追求真理是很重要的，那样天下的小人就会少很多。那些称为小人的人，大都是被物欲蒙蔽了，陷于客套却自己不知道的人。因此知道苏格拉底的这句名言思想，尤其需要注重进一步改善提升。如果明知道那些喜好恶习然而却不能改变，使自己变得有道德礼仪，去掉邪恶习惯的人，则最终是会成为真正的小人了，他们的罪恶是没有减少的。