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林肯之入国会，正奴隶问题纷纭扰攘之时；而其统一南北再造美国之功，亦以革除奴制为枢纽，则请先述奴隶之起源与现状，为读林肯政治史之前提。
初英女王伊理沙白（Elizabeth），以非洲黑奴输入勿吉尼亚州（Virginia），是为美人蓄奴之始。时在林肯入国会前之二百四十年，合众国犹未建也。其后流风所煽，蓄奴地点益广。至独立告成以后，北方宾夕尔佛尼亚（Pennsylvania）、纽约（New York），及新英伦（New England）诸州地，先申禁令，俄亥俄、英的安纳、奕伦诺、密执安（Michigan）、威士干逊（Wisconsin）诸州继之。于是俄亥俄河西北，始无奴隶之踪迹。
然南北两部，以经济上及气候上之利害不同，故新州编入之时，奴隶问题常互生争执。北方诸州富于港湾，工商业发达，无使用奴隶之必要。则以蓄奴为违天理，贼人道，时欲加以限制。而南方诸州则土沃宜农，甘蔗、谷物、棉花等之种植盛行，常以黑奴血汗，为其殖产之利器。且自纺织机器发明，需棉愈多，用奴亦愈众，尤欲扩充其固有之范围。如肯塔基、田纳西（Tennessee）、亚拉巴麻（Alabama）、密士失必、鲁西安纳（Louisiana），皆独立后新编入之州，而南人蓄奴之地也。
一千八百二十一年（清道光元年，民国前九十一年），密苏里州（Missouri）编入美国，南人又欲以为蓄奴地，而北人拒之。国会中争辩甚烈，旋由亨利克来（Henry Clay）提议，定该州以北概禁用奴，以南诸州则许之，事始寝。是为密苏里调停案。
密苏里调停案通过后，其续许用奴者，为得撒州（Texas）。会美国战胜墨西哥，得其加利福尼亚（California）、新墨西哥（New Mexico）、乌台（Utah）三州。而此三州之用奴与否，又为南北相持之争点，其势较前尤激。时亨利克来又提四条件以调停之：（一）加利福尼亚为自由州（不用奴隶之意）；（二）新墨西哥及乌台许其用奴；（三）废哥伦比亚（Columbia）之奴隶贩卖场；（四）重定逃奴法案。是为一千八百五十年之调停案。
南北两部，既因奴隶问题处反对之地位，而民主党与辉格党，各以南北为分野，故辉格党人，亦自以反对奴制者为多，然其时林肯则犹养晦未出也。至一千八百五十四年（清咸丰四年，民国前五十八年），干萨斯（Kansas）、内布拉斯加（Nebraska）加入美国，国会废止密苏里调停案，听奴隶问题由本州居民自定，尽破从前法律之限制。于是林肯遂起为人道之明星、黑狱之救主，以与此恶潮流抗矣。
【批评】
奴隶制度不特违反人道而已，即以经济主义言，利害不相关切，则功食多縻滥，智识永无进步。则工作必楛劣，亦属有损无益。此其理，英儒亚丹斯密（Adam Smith）曾详言之。彼美人之蓄奴致富，特草昧初辟之地一时之现象耳，断无可以持久之理，然后知林肯之所见大也。
考美史，始倡废奴论者实为华盛顿、哲斐森（Jefferson）诸公，其后有伽利孙（Garrison）者，创立排奴会（Antislavery Society）声势尤盛，至林肯乃竞其全功。莫为之先，虽美勿彰；莫为之后，虽盛勿传。仁人君子之用心，可以辉映史策矣。
林肯进入国会时，正是美国奴隶问题混乱、纷争不断的时候。而美国南北统一的功劳，也是以废除奴隶制度为关键。那么先让我讲述一下奴隶制度的起源和现状，这是了解林肯政治史的前提。
自从当初英国女王伊理沙白把非洲黑奴运输到勿吉尼亚州，这是美国人开始蓄养奴隶的开始。当时还是在林肯进入国会前的二百四十年，合众国还没有成立。后来这种风气快速传播，奴隶买卖交易的地点更多了。到美国宣布独立以后，北方的宾夕尔佛尼亚（Pennsylvania）、纽约（New York），以及新英伦（New England）等各州界，首先发出禁止买卖奴隶的禁令。俄亥俄、英的安纳、奕伦诺、密执安（Michigan）、威士干逊（Wisconsin）等州也先后相继发出禁令。于是在俄亥俄河西北，再也没有奴隶交易的踪迹了。
然而南方和北方，因经济、气候等方面存在不同利益关系，在新州领地编入时，时常会因为奴隶问题发生争执。北方的州县有很多港口，工商业比较发达，没有使用奴隶的需求，所以他们认为买卖奴隶是伤天害理，常常想加以限制。而南方许多地方土地肥沃，甘蔗、谷物、棉花等种植面积宽广，时常以压榨黑人奴隶的血汗，来作为增加产值的有利武器。而且自从发明了纺织机后，需要的棉花越来越多了，而用到奴隶的地方也越来越多，他们甚至还想要扩大他们原来的范围。如肯塔基、田纳西（Tennessee）、亚拉巴麻（Alabama）、密士失必、鲁西安纳（Louisiana），都在独立后新编到了南方各州，成为了南方储蓄奴隶的领地。
1821年（清道光元年，民国前91年），密苏里州（Missouri）并入美国，南方人又想将这里变为蓄奴之地，但北方人反对。在国会中，双方的争辩非常激烈，不久后由亨利克来（Henry Clay）提议，规定密苏里州以北的各个地区全部禁用奴隶，而以南的各个地区则允许使用奴隶，这事才得以平息。这就是密苏里调停案。
密苏里调停案通过后，允许继续使用奴隶的，为得克萨斯州（Texas）。当时正好美国战胜了墨西哥，从墨西哥得到了加利福尼亚（California）、新墨西哥（New Mexico）、乌台（Utah）三个州。而这三个州是否可以使用奴隶，又一次成为了南北双方相互争执的焦点，其争论之势比之前还要激烈。当时亨利克来又提出了四个条件，对此进行了调停：（一）加利福尼亚为自由州（不用奴隶的意思）；（二）新墨西哥及乌台允许使用奴隶；（三）废除哥伦比亚（Columbia）的奴隶贩卖场；（四）重新确定逃奴法案。这就是1850年的调停案。
南北双方，已经因为奴隶问题而处于互相反对的地位。而民主党与辉格党，也以南北为界限。因此，辉格党人也以反对奴隶制度的居多数。而当时林肯还在隐居，没有参与。到1854年（清咸丰四年，民国前五十八年）干萨斯（Kansas）、内布拉斯加（Nebraska）加入美国，而国会废止密苏里调停方案，听任奴隶问题由本州的居民自己决定，完全破坏了之前法律的限制。于是，林肯因此突起，成为人道主义的一颗明星、黑暗中的救世主，与这股恶势力潮流相杭横。
【评论】
奴隶制度不仅违反人道主义，就以经济主义来说，虽然利害关系并不是很密切，但如果贪功多食，不加选择，那么智力见识也永远都不会有进步，那么工作必定枯躁无味，品质拙劣，这也是有害无益的。这个道理，英国学者亚当斯密（Adam Smith）曾经做过详细的阐述。美国人蓄养奴隶来发家致富，这就和蒙昧未开化的时代一样，绝对不会是长久之计。了解了这点后，我们也可以看出林肯眼光是多么的长远了。
考查美国历史，开始提倡废除奴隶制度的有华盛顿、哲斐森（Jefferson）等人，后来又有伽利孙（Garrison），创立了排奴会（Antislavery Society），声势浩大，到林肯时才能取得最终胜利。如果没有前辈之功劳，布衣才士即便满腹经纶也难以出头；而如果没有后辈的传承宣扬，一个人即便功业鼎盛一时，其后也会湮没无闻。仁人君子的良苦用意，可以在史书记载中闪耀光芒。