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绪言

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    曩读屈子《天问》,见其设难立词,幽玄崇美,莫可比喻,心甚喜之,以为不亚《神曲》。及按柳州之对,则虽辞旨瑰丽,意气激昂,而终未能析理入微,尽发天心之隐。窃怪子厚忧患余生,才思绝俗,而尚未克及此,宁天道之信微茫而莫可浅测耶?嗣得见西哲天演之说,于是始喻其义,知人事之不齐,实为进化之由始,初无所用其叹诧呼号,为世人鸣其冤苦。盖举凡宇内万有之变迁生灭,为古今人之所欲索解而无从者,靡不可以此一理包涵之,而无复余蕴。呜呼,天演之义大矣哉,然而酷亦甚矣。宇宙之无真宰,此人生苦乐,所以不得其平,而今乃复一以强弱为衡,而以竞争为纽,世界胡复有宁日?斯人苟无强力之足恃,舍死亡而外更无可言,芸芸众生,孰为庇障,何莫非孤儿之俦耶?匹夫匹妇,不能得多助于天,其殗忽以死,可无论矣,即试推之一国一群,其理亦莫不视此。弱小之国,慑于强暴,祸患频仍,而又苦于呼吁之无门,则由渐而习,戚戚之尤,乃或转为浩浩。人方称以为异,而不知积弱之民,非神明与体质,并进于顽,万无能幸存于一日,此孤儿之国民所以可悲也。嗟夫,大地苍莽,末日何届,其惟与悲哀长此终古欤?即使不然,当其渐演渐进,姑无论进何所止,抑或乌托邦之可期,而人类悲哀,亦奚能绝迹于大地?即其演进所经,其骚扰至久,亦已大可叹矣。昔嚣俄有言曰,“自繇与健全同物。”斯言也,未能践之于今昔,宁将践之于将来乎?未可知也。呜呼,此天演之义,所以为千古之不磨,而终未能餍嚣氏之心,而塞灵均之问者也。吾记孤儿,吾意无尽,欲尽宣之,而未能达,不如且已耳。丙午闰四月平云偶书。