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光秀悄悄地潜入尾张国内调查，确认了信长夺取美浓稻叶山城这一事实。
（没想到那个呆瓜殿下，还真有一手）
光秀虽不情愿，却不得不开始对信长刮目相看。
（如果说上次成功奇袭桶狭间仅仅是出于偶然，这次夺取稻叶山城可不简单。）
道三倾尽毕生的才能和财力，凭借地形的天险才砌成的天下名城。光秀也不至于相信靠偶然事件就能攻破它。可以说信长凭借自己的器量取得了胜利。
（到底是如何成功的呢？）
同为军事家，光秀饶有兴趣。如果追根问底，那么，信长这个像谜团一样的人物就能清楚地被揭开。
到了美浓。
这里是光秀的故乡。光秀从尾张领河渡的渡口乘上小舟，进入了美浓领地，又一路直奔稻叶山城而来。这个多愁善感的男人，此刻已经是泪流满面。
（……“国破山河在，城春草木深”，说的就是这种感伤吧。）
光秀伫立在城下的胡同里，在夕阳中摘下头上的斗笠，仰望着这座已经属于织田家的稻叶山城。
（道三殿下的荣华也已转眼成梦。曾几何时，城头上飘舞着道三引以自傲的二条波纹旗的光景，竟恍如昨日。
街市的名称在沦陷后也被信长改为“岐阜”。这座城再也不是稻叶山城，而是变作了岐阜城。
（岐阜？）
对于出生在美浓名族的光秀来说，没有比以前的稻叶山城更响亮的名字了。岐阜的发音来自中国，听上去就像是外国的地名。
（信长一定是想通过改名来让美浓的人心焕然一新。不过，他还真敢起岐阜这个名字。）
光秀途中听说了此名的由来。古代统一了中国的周王朝，发祥地是陕西省的岐山。信长取了岐山中的“岐”字，定为岐阜。当然，信长本身并不知道这个词的典故。他委托一名叫做泽彦的禅僧选出几个新地名，听了“岐”字的起源后，赞道：
“这样啊？原来有这个意思！”
当场就起名为岐阜。
（信长难道要学周王朝？）
这个地名中，无疑隐喻着信长的勃勃野心。当今天下，虽然英雄豪杰层出不穷，然而像信长这样赤裸裸地想要一统天下的壮士，恐怕为数不多吧。
（不过是痴心妄想罢了。傻人才光知道做梦。没其他念头可想了吧。）
光秀心怀醋意。
他在岐阜城下来回彷徨。
城下的街市名以前叫做“井口”，自从改称岐阜以来，就连街上的光景也都变得面目全非了。
（到处都在大兴土木。）
不光是为了恢复以前的原貌。信长制定了新的街道区划（城改计划），要建设全新的岐阜城。
光秀还听说，信长占领此城后，立即返回了尾张。如此梦寐以求的东西到手了，他却不以为然。
信长的行为让人难以猜透。
（到底什么原因呢？）
光秀在尾张和美浓的土地上苦苦追寻着答案。
他终于找到了谜底。信长占领后，命令前田利家清理城内，又指派柴田胜家和林通胜两位老臣负责主持城下的行程和建设工作。
看起来，光秀心想，信长准备打造一个规划性的城市。估计需要两三年时间完成，所以信长便只身回了尾张。
（无论是从岐阜这个名称来看，还是从城里的大兴土木来看，信长一定是打算将这里作为根据地，向周围扩张势力。）
光秀猜想，岐阜将会成为织田家的首府。
再看看城里，人声鼎沸，一片热闹景象。从美浓和尾张各地请来了数千名木工泥水匠以及苦工，织田家的家臣们正指挥着他们各就各位。
从两侧挖出的沟的宽度就可以发现，道路比道三在的时候要宽出许多。
为武士们新建的住宅也井然有序地排列着，看来整个织田大军要聚集在这座城下。
光秀四处观望着。
最让他吃惊的是，山麓下正在兴建的宫殿。
（这里就是信长将来的住处吧。）
光秀走上前去观看。这里是道三居所的旧址所在。本是道三亲自设计，由名匠冈部又右卫门建造，却被战火烧得片瓦不留。
眼前，道三旧址的这块地被重新平整，上面已经搭好了新房子的骨架。
（世间风云多变。）
光秀不禁感慨道。
“找个人打听打听。”
光秀看到路边有一群搬运石头的工人正在休息，便走上前去礼貌地搭话。
“请问这里的现场由谁负责？”
“呃。”
苦工说的是三河方言，促音较多。光秀听得很吃力。
首先，苦工来自三河这一点，就很让光秀感到震动。三河是比信长年幼八岁的德川家康的领国。几年前，他与信长结盟，当时世人对此同盟非常看好。
（果然是坚固。）
光秀从苦工身上证实了这一点。家康为了支持信长的城市建设，不惜从自己的国家派出劳工。他们之间的同盟关系，正是推断织田家实力的一个重要因素。
光秀重复问了好几遍，才听懂了一个名字。冈部又右卫门。
（原来如此，冈部在负责此事。）
冈部又右卫门被道三慧眼看中，又一手提拔为城市建设的巨匠。原位于此地的道三居所，正是出自他的杰作。
“那可是名匠啊！”
光秀一边随声附和着苦工，一边望着工地上的场景。
（会建成什么样子呢？）
信长一定有自己的喜好。眼前的工地尚且看不出什么名堂。
先前道三的建筑与庭园是传统的东山风格，可以看出城主的造诣颇深。
“要盖成什么样的呢？”
“这可不是我们这些人能明白的。不过听说，负责的冈部大人也很头疼呢！”
“哦，此话怎讲？”
“说是要建成南洋风格，少见得很。”
原来，信长要一改道三的闲情雅致，下令冈部盖成三层楼，并大量地使用黄金、朱漆和黑漆。冈部正为此事头疼呢。
（真是不长脑子。）
光秀终于发现了能让自己轻蔑的信长的缺点。
（呆瓜再怎么变也终究是个呆瓜。）
光秀忽然愉快起来。就算信长善于打仗，没有教养这一点却是无法弥补的。竟然要盖南洋式的房子，真让人笑话。
（那个家伙几年前经常微服出行，跑到堺城去看那些南洋的东西。喜欢那些外表华丽的东西，说到底也只是个乡巴佬。）
光秀向来重视教养。他打心眼里看不起那些粗俗又没有教养的人。信长此时就成为他蔑视的对象。
（说穿了，不就是个爆发的大名吗？）
他嗤笑道。
（那个家伙娶了道三殿下的女儿。还深受道三宠爱。到最后还是继承不了道三殿下的衣钵啊！）
此刻，光秀脑中的“道三殿下的衣钵”，指的是道三深受东山文化熏陶的高雅格调和教养。而不具备此点的信长，在光秀看来，与一个蛮荒之地的国王并无二致。
光秀继续在美浓国里停留。这里是生他养他的故乡，自是再熟悉不过了。亲戚和旧友们也不少。
他借宿在这些土豪们的家中，打听一些当地的消息和美浓的局势。
特别是他去拜访西美浓最大的土豪之一的安藤伊贺守守就时，收获颇丰。
安藤伊贺守此人，在本编的前半部已经出现过。再次重复一下，他就是竹中半兵卫的丈人，与半兵卫一同倒戈投奔了织田家。
他天生叛逆，爱打抱不平、出谋划策，总是在当地鼓捣出一些小事。虽然投奔了织田家，却没有得到所期待的待遇，不免滋生出新的不满。
“这不是明智的十兵卫吗？”
安藤伊贺守看到悄然而至的光秀不禁愕然，又唏嘘不已。
“叔父大人，别来无恙乎？”
光秀多少与他有些血缘关系，用词也更为恭敬。
“十兵卫，我还以为见到鬼了呢？弘治二年，明智城陷落时，有人说你死了，也有人说你逃到京都去了。原来你还活着呀！”
此人惯施计谋，全身的气力却似乎都凝聚在喉咙上，声大如雷。
“你现在在做何事？”
安藤打量着光秀。只见他身上一件深黄色的无袖披肩已经破烂不堪，大小腰刀的刀柄套也都磨破了，似乎过得很是窘迫。
光秀也为自己的境遇感到无地自容。
“我现在和流浪汉没什么两样。在越前的朝仓家奉公，当了一名门客。”
“这样啊？你这么有才能。说到才能，我的女婿竹中半兵卫虽年纪尚轻，却已经不简单。不过公平地说，他还比不上你明智十兵卫。”
“不敢当。”
“那么，你这次来可是想到织田家来做事？”
“不是不是。”
光秀故意一笑置之。他的笑容里写着，别看我穿着打扮不怎么样，并不代表我这人不值钱。
“是这样的，”光秀解释道，“其实，我已经得到即将继承将军之位的一乘院住持觉庆殿下的信赖，不便到织田家来奉公。”
他看似不经意地道出了自己目前的身份。
“哦？”安藤立刻表现出了兴趣，“再说得仔细些。你现在，和将军家有关系吗？”
“您迟早会知道的，现在不方便说。”
“真是让人着急。快别那么说，且说来听听。”
要说安藤伊贺守这样的地方武士，根本无需这种八竿子打不着的情报，此人却生性喜欢打探各种消息。
“我只能告诉您，”光秀道，“觉庆住持如今已改名为足利义秋（义昭），潜伏在乡下。他需要的是能保护他的人。要想保护义秋殿下并让他登上将军之位，需要忠义强大的人支持。想我十兵卫……”
光秀简洁扼要地把自己受到未来将军的密令，云游列国，四处物色适当的大名之事讲了一遍。
“而我来到此地，”光秀接着又说，“是想看看织田殿下作为人选如何。不知道这里的局势如何？”
“糟糕得很，”安藤伊贺守接话道，“实在是糟糕。我费尽了周折，才拉拢西美浓的豪族们投靠了织田，没想到织田这个家伙，完事了竟然这么对待我。”
“稻叶山城不是让织田家给占了吗？”
“也就是占着罢了。我要是信长，就马上搬到稻叶山城居住，重建美浓。信长这个胆小鬼，却不敢来。”
“那是为何？”
“胆小呗。”
“我问的不是胆小。为何信长不立即坐镇稻叶山城平定美浓呢？”
“因为美浓国内还不稳定呀。”
他说得不假。西美浓已经倒戈，东美浓还在继续抵抗信长。代表人物有铸铁出名的关城城主长井隼人佐、加茂郡坂祝的有“猴城”之称的山城城主多治见修理、常洞城的岸勘解田和加治田城的佐藤纪伊守等人，都出没于山间野地中顽强地进行抵抗。
“太大意的话，局势发生逆转也说不定。我好不容易才让信长打赢了，这种样子可不行。信长到底只是个蠢货。”
（这个老头对织田家的封赏心怀不满。）
光秀看穿了他，又不经意地问道：
“要是叔父大人是信长的话，您会怎么做？”
“在稻叶山城备军。”
安藤讥讽信长是个胆小鬼。
（正因如此，才让人害怕。）
光秀的想法却正好相反。
（要论性格，信长一向用兵如电光石火，生性勇猛。桶狭间的奇袭就是最好的证据。不过他还有另外一面。在攻打美浓之前，他十二分谨慎地充分做足了准备工作，冒着风雨兵临稻叶山城下。他并没有采取短兵交接的战法，而是放火烧了城下使之成为一座孤城，然后在城外围上栅栏采用持久战略，等待瓜熟蒂落。可以说这是一种极其保守的战术。）
性格风风火火的信长还有如此的一面，倒是出乎光秀的意料。信长不仅能等待，还能忍耐。在桶狭间一战中冒险获胜的信长，反而吸取教训，变得不再喜欢冒险和下赌了。
（类似桶狭间的胜仗，不会再有第二次了。）
似乎信长也已经下了决心。
（这么看来，此人真不简单。）
光秀心想。安藤伊贺守之流的乡间武士们眼里的胆小鬼信长，其实正是表明了此人的心机复杂和胸怀大度。证据就是，信长一面与东美浓作战，一面开始计划用上好几年来建设“岐阜”城。
（难以捉摸。）
光秀想，又急忙摇了摇头。
（没什么了不起的。）
他纠正着自己。光秀对信长的缺点过分苛刻，自然不愿意高度评价信长的优点。
“不行的，”安藤又开口道，“此人的前途还不足以保护将军。”
安藤伊贺守断言道。光秀也情绪化地随声附和着。留宿一晚后，第二天，他出了美浓的关原，沿着北国街道向北，朝着妻子所在的越前一乘谷方向而去。
（到最后，也只有劝说越前朝仓家来保护义秋殿下了。）
估计此事并不难。因为朝仓家一向重视名誉，能保护下一代将军，定会感到万分荣幸。
光秀夜以继日地沿着北国街道北上。他单薄的衣裳，已经不敌北陆山风带来的寒意。