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（一）联合内阁之大藏大臣
格氏自发《捏布尔书翰》后一年间，英国政界，稳静无事。未几，自由党内阁解散，而激烈保守党代之。激烈保守党者，即千八百四十五年倡“非谷物条例”事，与保守党分离之党也。激烈保守党内阁既成立，基斯礼为大藏大臣，招格氏入阁，格氏不就。世人疑之，至以格氏为毛色难辩之马，谓不知其果属于何党也。是年选举，格氏又于奥特克大学当选，为议员。选举人评之曰：“此君殆已不足以代表吾之大学，”格氏闻之不以为意。
格氏与基斯礼意见不合，因基氏主用权术，格氏反对之，故不愿与之共事。时保守主义久为社会所排，基氏知之，特于议场提出《财政案》，演说阅五时，阳迎合众人意，而阴行己之政策。议员闻其说颇然之，格氏乃首起反对，刺取基氏前后矛盾之迹无遗蕴。质问既毕，基氏词窘，大愤之。厉声言曰：“英国不好联合，余今乃为联合军所败，余将去而诉之舆论矣。”基氏既败，激烈保守党遂解。
格氏以保守党而覆保守党政府，因之同党人愤甚。卡尔顿俱乐部少壮二十人，乘醉诘问格氏，时格氏适独坐俱乐部楼上，党人严诘其无状，欲抱持掷之窗外。格氏无所动，怫然而去。
千八百五十二年十二月二十七日，安卑尔登奉勅组织联立内阁，乃合自由党、卑尔党、急进党三者而成，于是格氏为财政大臣。翌年，提出《预算案》于议院，其预算案仍卑尔政策，以判多数人民为主。关于茶胰、皂印纸、马车等税，减少者百二十三项，全废者亦百二十三项，增财产相续税、酒税等。凡所得至百镑以上者，每镑税五辨士，以七年为期，至千八百六十年，全废之。格氏说明此案，演说至五时间。其所论至为巧妙，不能笔墨形容，听者皆忘倦，惟恐其辞之毕也。女皇婿飞书贺政府得人，英全国之士，以为卑尔生也。格氏一夕之话，身价顿增数倍。于是《预算案》遂通过于两院。
《预算案》既决，而克里米亚战事起。时俄国皇帝尼喀拉士，抱侵略之野心，藉宗教问题，与土耳其挑战。内阁中以此事会议连日。宰相主平和，自由派之巴米斯与来塞尔二卿，倡助土之说。格氏以下之卑尔党，亦主平和。内阁不得已乃调停二说，与俄国谈判。千八百五十四年三月二十七日，谈判破裂，乃为开战布告，英法同盟，以舰队向克里米亚进发。
克里米亚
其时军事费用，通常财政不足支给，乃起国债四千一百万。时基斯礼主张盛募国债，格氏反对之，主军费征收策。然平和党以格氏始主平和，而继赞开战，反对之声嚣然。政府以是军费不给，兵屡败退。千八百五十五年，急进党员保氏提议，选委员调查政府处置之事，并视察英军。来塞尔氏以此议不当，愤然辞职。格氏虽反对保氏之议，亦不直来氏所为。然大势已去，于是联立内阁，遂于满院笑声中陷于瓦解之运。基氏所谓英人不好联合之说，至是而竟验矣。
（二）脱党之先声
联立内阁既倒，巴米斯继为大宰相，招卑尔党，格氏因再长财政。格氏是时曾宣言，必抵抗急进党之议。既入政府，巴氏不能从，格氏复辞职。格氏既辞职，乃倡战争速止之说，闻者颇不然之。未几，俄帝尼喀拉士崩，历山二世嗣位，仍先帝之策，与英法战。奥国将出为调停，英法不听，益进兵。九月陷塞巴斯，英将更陷斯布里堡，于是俄国乃屈。千八百五十六年，平和条约成，而第一俄土战争之事，遂告终局。
格氏既辞内阁，千八百五十九年，巴米斯组织自由党内阁，招格氏，格氏不应。自是五年间，格氏心虽犹恋保守党，而思想日新，又以基斯礼在保守党，与己反对，乃益与自由党近。基氏亦英国有数之政治家，尝谓：“英国议会，五百有余之议员，皆碌碌无足数，足为吾敌手者，独有格兰斯顿一人耳。”故极意与格氏笼络。至底尔卑伯组织政府，犹虚殖民大臣之席以待之，而基氏亦谆劝格氏，格氏卒不应。政府患格氏在野，有所责难，乃遣格氏赴希腊爱何尼亚岛，且授以全权委员之任。格氏拜命即往，尽职归报。
此时英国人口日增，文化渐进，选举权扩张之论复起。千八百五十九年，政府提出《选举改革案》。其所扩张者，如有银行股票者、文武官中受恩给者、大学卒业生、牧师、代言人、医师、教师等，而独遗劳动者。于是舆论大哗，政府乃解散议院，令其更选。更选后，自由党仍占多数，于是内阁大臣遂联袂去，巴米斯复入内阁，自由内阁成立。巴氏又招格氏为大藏大臣，格氏应之。保守党以格氏投身敌党，大憾，而奥特克大学，亦盛为反对。格氏十三年间，徘徊于保守、自由二党，至是乃决入自由党，与保守党关系离矣。
历山二世
（三）自由党内阁之大藏大臣
千八百五十九年巴米斯为大宰相，至六十五年殁，此六年间，世界颇多事。如美国南北战争，英法联军入我国北京，皆此时事也。而英国国内政界平稳，岁入大进，格氏自由贸易之效也。
其时内阁中，来塞尔与格氏颇洽。宰相巴氏之政策，格氏颇不谓然，顾其时巴氏方倚格氏为重，常不敢与争。国会七年期满，千八百六十五年七月，更为选举，格氏代表奥特克大学已十八年。至是因其主义与保守党忤，大学乃更选急进保守党员卡民代之，格氏遂不与焉。
格氏既不获选，自赴兰卡舍亚区演说，乃被举为其区议员。是年宰相巴氏殁，来塞尔卿组织第二次内阁，格氏又为财政大臣，与在野保守党之领袖基斯礼氏为敌。
此期议会最可注意之事，则《选举改革案》是也。选举人资格，前例：郡之选举权，须能纳五十磅之地租，今减为十四磅；市之选举权，当纳十磅之直接税，今减为七磅。自此改革，选举人顿增四十万，议员反对者甚多。格氏乃奔走国中，鼓吹舆论，舆论渐盛，而议院反对之说亦愈强。讨论彻八日夜，格氏盛倡扩张说，基斯礼举格氏前在大学讨论会中，反对《选举案》事诘之，格氏乃夺其戈而反驳之曰：“有名誉之绅士足下，自顾亦安见其失策之事耶？而乃以余少年时代之过误为口实也。余从前之谬见，诚有如足下所云，余亦颇以为憾。顾余前实受甘宁古之感化，以故余少年时代之思想，无一不源于甘君，而足下以已成熟之头脑，胡乃亦受甘宁古之感化，且受较甘宁古更有名保尔克之感化，亦如余少年时之头脑也。余当年为奥特克大学一学生，其对《改革案》所怀恐怖之情，与今日足下所感者正同也。”
次乃更为结论曰：“满场诸君听者，余辈今当攻击之冲。此法案者，与政府之运命，实共悬于一发者也。如来塞卿之言，余辈誓与之共存亡。若余辈而仆，恐为余辈之续者，亦必再携此法案而起。诸君能逐余辈出议席之外，诸君能没此法案，而必不能战将来之敌。时势滔滔，方进而未有艾，社会趋势固不能以余辈讨论之喧嚣，而蔽于一时也。夫此不可御之社会大势力，今非与诸君逆行，而与余辈同其方向耶？余辈今立此战场之上，所扶之大斾，或仆于余辈之头，未可知也。虽然，余固信此大斾，不久必握之合众人民之手，而再翻于天下，余恐胜利之期，去今固非远也。”
格氏虽为雄辩，卒不能制胜，内阁遂解，保守党更组织内阁。时千八百六十六年六月二十六日。
（四）大宰相
议会虽多数否选举改革之议，而舆论多数不服。自“改革案败，政府仆”之报，传于伦敦，市民皆甚激昂，聚街衢中，为改革断行之决议者，无虑万数。会终，整队过格氏门，洋洋唱颂功歌，格氏自是遂为人望所属。
千八百六十七年二月五日，议会开会，基斯礼氏知大势难挽，乃提出《选举改革案》，自由党不满意，起而反对，撤回其议二次，迭经修正，至仅留原案中一字，乃通过两院。顾基氏犹以为政府之胜利也，扬扬有得色。
此法案于十九世纪中，为绝大之改革案。千八百三十二年之改革案，选举人虽已增多，而由此法案更增百万之选举人，且其权及于劳动社会。改革既成，基氏名声赫然，而格氏转不与其功，基氏为计亦至巧矣。是年末，来塞尔以年老退院，保守党首领底尔比卿，亦辞宰相职。于是基斯礼为宰相，格氏为自由党领袖，与之反峙。
千八百六十八年七月三十一日，议会解散后再选举，自由党仍占多数，基氏乃不待议会开会，经辞职去。女皇维多利亚即日召格氏，命组织内阁。时千八百六十八年，十二月三日。格氏在国会中为论战，至是凡三十五年，入自由党六年。
（五）爱尔兰自治案
九日，格氏遂入阁，自是居相位者三十年。其间组织内阁四次，世称为“自由主义之黄金时代”是也。第一次组织内阁，有《贫民学校条例》、《破产条例》、《惩戒条例》、《武官买卖禁止条例》、《小学校教则条例》、《华盛顿条约谈判事件》、《大学宗教试验废止案》、《联合商业法案》、《宗教爵位条例》等。第二次内阁，有《破产及特许条例》、《时弊救济法案》、《选举权扩张案》、《选举区改正案》、《选举人名簿条例》等。第四次内阁，有《劳动问题》、《爱尔斯土地法案》等。其所行事，皆啧啧人口，本书不能尽详之。今举其最著者，则爱尔兰自治问题是也。
爱尔兰问题者，起原于种族与宗教。爱尔兰人为塞尔特人后裔，英人为盎格鲁撒逊人后裔；爱尔兰人为旧教徒，英人为新教徒；爱尔兰人为被征者之子孙，常为佣人，而英人则为征服者之子孙，常为地主；其权利不平等，轧轹日甚。爱尔兰故有国会，然其制甚不完全。至济母士三世，宰相悲托欲使其易治，乃建“一统英、爱”之议。爱尔兰志士起而反对之，卒为悲氏所破，用迫协手段，强并英、爱为一议院。然自是冲突日甚，地主肆其压制，农民苦之，教育事亦厚新教徒，而薄旧教徒，爱人不平之声嚣然。格兰斯顿见其状不忍，至入内阁后，乃提出《爱尔兰国教解散案》，使爱人信教得以自由，而不受英人压迫。顾在爱尔兰之僧侣与保守党，皆悍然抵抗，至上书女皇，请黜内阁。格氏不为动，法案竟得通过。
翌年二月，格氏又提出《爱尔兰土地法改革案》。先是，爱尔兰佃农之弊殊甚，佃人对于地主，全负义务，几无权利可言。格氏议设法廷，以听地主与佃人之讼。此案亦得通过于议院。
格氏所欲解决之问题有三：即土地、宗教、教育是也。二者既得通过，而教育之事，犹未议及。千八百七十三年二月，格氏在第一次内阁五年矣，乃提出《爱尔兰大学改正案》。当时爱尔兰有新教制之太布林大学，定例凡奉天主教爱人，不得入；而俗制之古因大学，爱人又不愿入。格氏欲调和二派，议改太布林为中央大学，除去神学、伦理学、近世史各科，以避新旧二派之冲突；更设二派之专门学校，教育一以自由为主。此法案出，天主教徒不以为足，新教徒反对尤甚，自由党亦有异论，遂不得通过，格氏乃辞职。女皇维多利亚又命基斯礼氏组织内阁，基氏不应，格氏不得已乃复就职。格氏第一次内阁，英国政治史上称为自由主义之黄金时代。六年间，国债减一亿余万圆，租税减六千二百五十万圆，而库尚有二千五百万圆之剩余金。顾改革政策断行，与英人保守性质不合，与格氏反抗者其数日增，保守党诘问政府，外交政策因循，格氏因解散议院。更选后，保守党仍占多数，格氏乃解印绶去，基氏再入阁。
基氏入内阁时，英国内政渐紊，舆论纷起。格氏乘势运动，四方回应，保守党内阁复解散，格氏再入阁。时千八百八十年四月二十八日。
格氏既组织第二次内阁，网罗人才，极一时之盛。其时巴捏尔氏，为爱尔兰自治党首领，屡与基氏角。千八百七十六年以来，爱尔兰屡大饥，佃人失佃者凡一万余人。格氏睹此情态，乃使殖民大臣提出《损害救济案》，以救失佃之佃人。此案于下院通过矣，而为上院所否决。自是爱尔兰地方佃人间日益多事。政府主先行镇压，徐图救济之法。千八百八十一年一月，殖民大臣提出《爱尔兰镇压案》，爱尔兰党反对之，然卒通过于议院。格氏乃更提出《第二土地改革案》，其内容较前次更广泛，佃人所得权利益多，是案亦得通过。然爱尔兰党犹不能靖，政府乃捕其首领巴氏置之狱，报达爱尔兰。巴氏妹乃结“妇人土地同盟”、“小儿土地同盟”与政府抗。巴氏自狱中发书告爱尔兰，言首领在狱，爱尔兰人终不可纳地租。政府见形势如此，乃解散爱尔兰土地同盟，禁止其地新闻纸。爱尔兰全州反抗之声，如鼎沸然。
格氏始主镇压策，然至是知爱尔兰问题，不仅在地主、佃人之争，而实在于精神上。若与以自治，则患当可息。此数年间，政府交困于爱尔兰问题与埃及问题，内阁中亦分两派：一主爱尔兰镇压政策，一主爱尔兰自治。格氏立其间，未尝发表意见。千八百八十五年，政府所提预算条项不得通过，内阁遂以是解散，保守党内阁复立。
保守党内阁成立，四月，议会改选，自由党得三百三十三，保守党得二百五十一，爱尔兰党得八十六，自由保守二党之胜败，一操于爱尔兰党之手。其首领巴氏乃扬言曰：“今日吾党当揭惟一之匾额，即爱尔兰自治是也。”时有一新闻论曰：“格兰斯顿倘复职，则爱尔兰自治案当可成立。”闻者愕然，爱尔兰党冀其真也，乃倾心于格氏。议院勅语奉答，“爱尔兰党之八十六票，悉书格氏名。”保守党政府遂破，格氏乃组织第三次内阁。
格氏既入阁，乃发表《爱尔兰自治意见》，麾下名士去者十数，全国之民群起反对。奥尔斯将军至以逆贼呼之，新闻纸攻击政府，不遗余力，谓格氏为狂人，或谓格氏为爱尔兰之降服者。格氏竟不屈，以千八百八十六年四月八日，提出《爱尔兰自治案》及《爱尔兰土地买收法案》于议会。
《爱尔兰自治案》要领曰：
（一）爱尔兰别设五年会期之议院，分总员三百九名为上下二种，但爱尔兰议员，不得出席于英国国会。
（二）置与党派无关系之太守一人，代表女皇，且为责任政府。政府之兴废，一由议院发言，但认可不认可及解散召集之权，太守奉女皇陛下之旨执行之。
（三）宣战、媾和、外交、军务、货币制度、度量衡、特许、版权、爵位、尊号等权在本国政府如旧。
（四）爱尔兰议会，不论宗教及国教，无予以特别补助之权。其他诸事，爱尔兰政府国会，可以任意处理。
（五）爱尔兰宜负担英国全国岁出十五分之一，关税权归本国政府管理，其他征收税权，一任之爱尔兰政府。
《爱尔兰土地买收法案》之大意曰：
以爱尔兰之土地，为爱尔兰人所有。自千八百八十八年始，数年间发行公债五千万镑自爱尔兰地主买收土地，买收之代价与二十年前之租况相抵。割与买收之土地于佃人，岁纳地租，至二十年后，全归所有。其公债为爱尔兰政府对于本国之负债，宜以每年所收之地租，送呈本国，本国政府，以之偿却公债焉。
格氏提出此案，乃立议场中，陈说利害，至三时三十分，然竟否决。格氏解散议院，为更选，反对党仍占多数。于是格氏乃退阁，保守党又入而代之，主爱尔兰镇压策，格氏乃与爱尔兰党合抗政府。六年间，鼓吹舆论，欲行其所志。千八百九十二年，议院改选，因提出《政府不信任案》，得多数可决，保守党内阁遂败，格氏复入内阁。时格氏年已八十四岁，出入议会者六十年。
格氏既入阁，乃欲合社会劳动党、急进党等与保守党抗。至千八百九十三年，遂更提出《爱尔兰自治案》，反对党不能再沮之，经通过于下院，而上院仍否决其议。于是格氏年老，厌政事，因退院而归。千八百九十八年五月十九日，午前五时，薨于私邸。闻者知与不知无不流涕，虽其生平政敌，亦未有不慕其德行。爱尔兰自治，虽不克竟厥志，而格氏身经千挫，至死不磨，格氏固绝世伟人哉。
【批评】
格氏为学生时反对选举改革，而至入政界时乃以选举改革自任。始主爱尔兰镇压策，而继而乃提出《爱尔兰自治案》，其前后若甚矛盾者，而不知此正格氏之所以为格氏也。夫为政治家者，有二要素：其一从正义公道之所命，排万难以达其所期；其一善审时势之潮流，而调和之而已，非有他能也。虽然，二者不可缺一，若缺其一，则前者不既于迂阔，后者乃至为随俗。世之学格氏者，苟学其一面，则其画虎不成，难既于类狗者矣。
格氏之提出《爱尔兰自治案》也，朋友故旧皆成仇敌。而格氏独能处之自若，居嫌疑之地，而无所动于心者，则以其所秉者为正义之旗，纵有人反对，亦复能谅其志。身死之后，犹能使敌党慕之不释，此与德谟士甚类，然而格氏之品格高尚，视德谟士更有进矣。
欧洲当十八世纪时，民族主义最盛，然以政权平等后，其患乃止。议者或谓民族主义，已属过去之事，此后殆不复起，实大不然。夫十八世纪之民族主义，亦何一非由于政治之关系？盖以最易惹起政治关系者，无若种族与宗教也，近者匈牙利之于奥大利，波兰之于俄罗斯，爱尔兰之于英吉利，隐忧方深，未知所底。而解决此问题，战胜之民族，固必当降心以相从，受屈之民族，亦惟有并力以反抗。欲世界之平和，不可不自竞争得之，国与国争，种与种争，及其既也，或淘汰而亡，或均势而亡，盖亦尽人事而已，岂有天道？虽然，具此炯眼者，千古以来，惟有一格氏，而他无人焉。遂使生民涂炭，大祸未艾。吾俯仰大局，不能不与格氏同深感喟也。
（一）联合内阁之大藏大臣
自从格兰斯顿发表《捏布尔书翰》后的一年时间里，英国政坛都平静无事。不久，自由党内阁解散，而激烈保守党上台。激烈保守党便是1845年倡议“非《谷物条例》”从保守党分离出去的党派。激烈保守党内阁成立以后，基斯礼作为大藏大臣，招揽格兰斯顿进入内阁，格兰斯顿没有接受。世人对此表示疑惑，甚至有人把格兰斯顿比喻成一匹毛色难以分辨的马，说不知道他到底属于哪个党派。这一年的大选，格兰斯顿又在奥特克大学当选议员。选举人批评说：“这位先生大概已经不能够代表我们大学了。”格兰斯顿听闻后毫不在意。
格兰斯顿与基斯礼的政见不合，是因为基斯礼主张使用权术，格兰斯顿对此很反感，故而不愿跟他共事。此时的基斯礼知道，保守主义一直以来受社会排挤，故而特地在议会提出《财政案》，演说超过了五个小时，表面迎合众人的意思，暗地里却施行自己的政策。议员们听了他的演说都颇为赞同，格兰斯顿却第一个站出来反对，将基斯礼前后矛盾的地方揭露无遗。格兰斯顿质问完了，基斯礼语竭词穷，恼羞成怒。他大声呵斥道：“英国人从来不爱联合，我今天居然被联合军打败了。我将离开内阁，让公众来评理。”基斯礼下台后，激烈保守党便解散了。
格兰斯顿以保守党员的身份破坏了保守党政府，因而同党中人极其愤怒。卡尔顿俱乐部20个年轻的保守党员，乘着酒醉诘问格兰斯顿，当时格兰斯顿正独自坐在俱乐部的楼上，保守党员严厉攻讦他的无礼行为，想抱着他把他扔到窗外去。格兰斯顿不为所动，愤怒地离开了。
1852年12月27日，安卑尔登奉女皇的命令着手组建联合政府内阁，由自由党、卑尔党、急进党三派组成，格兰斯顿因此出任财政大臣。第二年，格兰斯顿在议院提出《预算案》，仍旧沿袭卑尔内阁的政策，主要考虑大多数民众的利益。关于茶胰、皂印纸、马车等税收减免了123项，全部废止的也有123项，增加了财产相续税、酒税等新税种。规定凡是收入在100英镑以上的人，每英镑抽税5便士，以七年作为期限，到1860年全部废止。格兰斯顿为了说明相关税收政策，演说了整整五个小时。他的演说极其精彩巧妙，无法用文字来表现，以致听众们都忘记了困倦，凝神静听，唯恐他的演说马上就结束了。女皇维多利亚的女婿上书祝贺英国政府得到了一个贤才，全英国的人都认为格兰斯顿是卑尔再生。格兰斯顿的一番演讲，使得他的身价立刻增加了几倍，《预算案》因此得到了上下两议院的一致通过。
《预算案》刚被通过，克里米亚战争就爆发了。当时的沙俄皇帝尼喀拉士，抱着侵略的野心，借口宗教问题与土耳其开战。内阁因此接连开了几天大会讨论这件事件。首相主张持中立和平态度，自由派的巴米斯与来塞尔两位议员倡议援救土耳其。格兰斯顿以下的卑尔党人士也主张中立。内阁不得已，因而调停两方意见，决定去跟俄国谈判。1854年3月27日，谈判破裂，英国便发出了宣战书，英法组成联盟舰队，向克里米亚进军。
当时的军事费用，一般的财政不足以支撑，因此发行了4100万英镑的国债。当时基斯礼主张大范围的发行国债，格兰斯顿反对这种做法，主张征收军费的政策。然而中立党看到格兰斯顿开始主张中立，继而又赞成开战，于是反对的声音喧嚣日上。政府因此军费不足，军队节节败退。1855年，急进党的保氏提议，选派委员调查政府处置的事情，并视察英国军队。来塞尔因为认为这个提议极不妥当，便愤然辞职了。格兰斯顿虽然反对保氏的提议，却也不认可来塞尔的行为。可是大势已去，因此联合内阁在满议院的嘲笑声中陷入解散的命运。基斯礼所谓英国人不好联合的说法，到此竟然被验证了。
（二）脱党之先声
联合内阁倒台以后，巴米斯继任内阁首相，招揽卑尔党成员，格兰斯顿因此再次就任财政局长一职。格兰斯顿当时曾宣言，一定要抵制急进党的议案。进入政府以后，巴米斯不能听从他的意见，因而格兰斯顿又辞职而去。格兰斯顿辞职后，提出了战争会迅速停止的言论，听到的人颇不以为然。没过多久，沙皇尼喀拉士去世，历山二世继位，仍然延续先皇遗命与英法开战。奥地利想出来调停双方，英、法不同意，继续进军。九月，攻陷了塞巴斯，英国将领接着攻陷了斯布里堡，俄国因而屈服求和。1856年，签署了和平条约，俄罗斯与土耳其的第一次战争终于宣告结束。
格兰斯顿离开内阁，到1859年巴米斯组织自由党内阁，招揽格兰斯顿，格兰斯顿都没有答应。从这之后的五年时间里，格兰斯顿虽然心中还依恋保守党，但思想一天比一天进步；又因为有基斯礼在保守党和自己作对，于是与自由党更加亲近了。基斯礼也是英国屈指可数的政治家，他曾对人说：“英国议会，有500多名议员，据我看都是庸碌之辈，只有格兰斯顿一人足以做我的对手罢了。”所以他想方设法笼络格兰斯顿。到底尔卑伯爵组织政府时，仍然把殖民大臣的席位空着以待格兰斯顿，而基斯礼也谆谆劝导格兰斯顿，但他最终也没答应。政府害怕格兰斯顿在野，会遭受他的责难，于是派遣格兰斯顿赴希腊的爱何尼亚岛，委以全权委员的责任。格兰斯顿接受了命令赶赴希腊，尽职而回。
这时候英国的人口快速增长，文化日趋繁荣，扩大选举权的议论又被提起。1859年，英国政府提出了《选举改革案》，将选举权的资格范围扩大到了比如银行股票持有者、文武官员中受恩惠的人、大学毕业生、牧师、代言人、医生、教师等，唯独没有劳动者。舆论因此哗然，政府于是解散了议院，令其再次选举。再选后，自由党人仍占多数，于是众多内阁大臣集体辞职离开了。巴米斯再次进入内阁，成立自由党内阁。巴米斯又招揽格兰斯顿为大藏大臣，格兰斯顿应允。保守党因为格兰斯顿投靠敌对党，极其愤恨，而奥特克大学也非常反对他的这种行为。格兰斯顿在保守党、自由党二者间彷徨了十三年，至此最终决定加入自由党，与保守党脱离了组织关系。
（三）自由党内阁之大藏大臣
从1859年巴米斯做首相起，到1865年去世，这六年时间里，世界发生了许多大事。比如美国的南北战争，英法联军入侵北京，都是这时期的事件。而英国国内政坛安稳，国家财政年收入越来越多，这都是格兰斯顿推行的自由贸易起了效果。
当时的内阁中，来塞尔与格兰斯顿的关系颇为融洽。首相巴米斯的政策，格兰斯顿很不以为然，不过当时巴米斯正倚仗格兰斯顿，往往不敢跟他争论。国会七年期满后的1865年7月，再次大选，格兰斯顿代表奥特克大学已经十八年了。现在，因为格兰斯顿不再是保守党成员，奥特克大学因此更选了一名激进保守党员卡民来替代他。格兰斯顿因此没能参与选举。
格兰斯顿不能在奥特克大学参选，便自己赶往兰卡舍亚地区演讲，于是被选为当地的议员。这一年首相巴米斯去世，来塞尔第二次组建内阁，格兰斯顿又做了财政部长，与在野的保守党领袖基斯礼成为政敌。
这次议会最值得注意的事情，就是《选举改革案》。选举人资格按前面所述，郡的选举权需要选举人缴纳五十英镑的地租，现今减为十四英磅；市里的选举权本当纳十英镑的直接税，现今减为七英镑。自从这次改革之后，选举人的数量一下增长了四十万，议员持反对意见的因此极多。格兰斯顿于是奔走全国，到处鼓吹舆论，舆论支持的声音越来越强，而议院反对的声音也越来越强。讨论了八天八夜，格兰斯顿强烈倡议扩大选举权之说，基斯礼便举出格兰斯顿在大学讨论会时反对《选举案》的事情来反诘格兰斯顿。格兰斯顿以彼之道还施彼身，驳斥他说：“我们有名誉的绅士阁下，您试着反观自己，难道不能发现自己失策的地方吗？您竟然拿我少年时代的过失作为把柄。我从前的荒谬见识确如阁下所说，一点不假，本人也很是引以为憾。不过我那时实在是受到甘宁古的影响，因此我少年时代的思想没有哪一点不是来源于甘先生。而凭着阁下思想健全的头脑，为何竟然也受到甘宁古的影响？而且还受到比甘宁古更有名的保尔克的感召，就跟我少年时代一样。我当年作为奥特克大学一名在校学生，对于《改革案》所怀有的恐惧心情，跟今天阁下您所受感到的如出一辙。”
接着他再次总结道：“在座的各位听众，我等现如今成了众矢之的。但这个法案，与政府的命运实在紧紧相连。就像来塞尔所说的，我等誓死保卫这个法案。如果我们这一辈人倒下了，恐怕继承我们事业的人，也必然会再次站出来再提这个法案。你们能将我们驱逐出议会，能将这个法案搁置埋没，却定然不能战胜将来的对手。天下大势就像滚滚江河，一直向前，从未停止，社会发展的趋势，也不会因为我们这些人一时的争吵而被一时阻挡。这样不可抵抗的社会发展大潮，难道不是跟你们反方向，跟我们同方向吗？我等今日站在这个战场上所高举的大旗，也许会从我们面前倒下，这是不可预料的。即使如此，我还是坚信这面大旗不久以后必然会被全体民众接手，从而飘扬于全国。我相信胜利的日子离今天不会很远了。”
格兰斯顿虽然做了有力的辩论，却终究没能战胜对手，内阁因而被解散，保守党再次组成内阁。此时是公元1866年6月26日。
（四）大宰相
议会虽然多数议员否决了选举改革的提案，但舆论却大部分是不服的。自从“改革案败，政府仆”的报纸传遍伦敦的大街小巷，市民全都慷慨激昂，聚集在大街道上，坚持改革案一定要施行的，不下几万人。大会结束，人们整队经过格兰斯顿家门口，欢乐地歌唱他的功劳，格兰斯顿从此成了万众瞩目的对象。
1867年2月5日，议会开会，基斯礼明白大势所趋不能改变，于是提出《选举改革案》。自由党不满意，站起来反对，两次撤销基斯礼的议案，经几次修改，最后只保留了原提案里面的一个单词，才被上下议院一致通过。不过基斯礼仍认为这是政府胜利，面露得意之色。
这个法案，在十九世纪是极其重要的改革法案。1832年的改革案，虽然增加了选举人名额，但从这次的法案通过后，增加了100万以上的选举者，而且选举权力涉及到了劳动人民。改革成功后，基斯礼名声大噪，格兰斯顿反而功劳不显，基斯礼的用心也算巧妙之极了。这一年年尾，来塞尔因老迈退出议院，保守党首领底尔比也辞去首相职务。于是基斯礼成了首相，格兰斯顿作为自由党领袖与他分庭抗礼。
1868年7月31日，议会被解散以后，再次进行了选举，自由党人仍旧占居多数议席，基斯礼因此没等召开议会，便辞职而去。维多利亚女王即日召见格兰斯顿，命他组建新内阁。此时正是1868年12月3号。格兰斯顿在国会里跟人论战，至此共计三十五年，加入自由党已六年。
（五）爱尔兰自治案
1868年12月9日，格兰斯顿组织内阁，从此以后位居首相之职长达三十年之久。期间，他四次组建内阁，被后世称为“自由主义的黄金时代”便是此时。第一次组建内阁，颁布的法案有《贫民学校条例》、《破产条例》、《惩戒条例》、《武官买卖禁止条例》、《小学校教则条例》、《华盛顿条约谈判事件》、《大学宗教试验废止案》、《联合商业法案》、《宗教爵位条例》等等；第二次组建内阁颁布的法案有《破产及特许条例》、《时弊救济法案》、《选举权扩张案》、《选举区改正案》、《选举人名簿条例》等等；第四次内阁有《劳动问题》、《爱尔斯土地法案》等法案。他所做的事被人交口称赞，本书不能详细记载。现在选择其中最为著名的爱尔兰自治问题，记述如下。
爱尔兰问题，源自种族问题与宗教问题。爱尔兰人是赛尔特人的后裔，英国人是盎格鲁撒克逊人的后裔。爱尔兰人是天主教徒，英国人是新教徒。爱尔兰人属于被征服者的子孙，常常作为仆人；英国人却是征服者的子孙，常常作为地主，两边权利不平等，倾轧压迫越来越严重。爱尔兰以前是有国会的，可是制度并不完善。到了济母士三世，首相悲托想让爱尔兰容易治理一点，于是建议统一英国和爱尔兰。爱尔兰的有志之士群起反对，最终被悲托压下去，使用胁迫的手段强制合并了英国本土和爱尔兰的议院。然而从此以后冲突更加厉害，地主肆意压迫，农民感到非常痛苦，教育方面也优待新教徒，亏待天主教徒，爱尔兰人因此非常不平。格兰斯顿见到这个情况很不忍心，进入内阁后便提出《爱尔兰国教解散案》，使得爱尔兰人拥有信教的自由，不受英国人的压迫。不过爱尔兰的新教徒和保守党全部强烈反对，甚至上书给维多利亚女王，请求将格兰斯顿逐出内阁。格兰斯顿岿然不动，法案最后得以通过。
第二年二月，格兰斯顿又提出《爱尔兰土地法改革案》。在此之前，爱尔兰雇佣农民的弊端极其严重，被雇佣的农民对于地主负有全部的义务，却几乎没有任何权利可言。格兰斯顿提议，开设特别法庭，用以解决地主与雇农之间的纠纷。这个法案在议院也得以通过。
格兰斯顿想要解决的问题有三个，分别是土地问题、宗教问题和教育问题。前两者已经通过了法案，而教育问题却还未曾被人提及。1873年2月，格兰斯顿出任第一次内阁首相已经五年了，于是他提出了《爱尔兰大学改正案》。当时爱尔兰有实行新教制的太布林大学，规定凡是信仰天主教的爱尔兰人，不准进入该校学习；而实施传统教制的古因大学，爱尔兰人又不愿意去那学习。格兰斯顿想调和两派，提议把太布林大学改为中央大学，去除神学、伦理学、近代史等科目，为防止新旧二教教徒发生冲突；再增设两个教派的专门学校，教育内容统一改为以自由主义为主。这个法案出来以后，天主教徒不满意，新教徒尤其反对，自由党内部也有异议，于是最终没能通过，格兰斯顿因此辞去职务。维多利亚女王又任命基斯礼组织内阁，基斯礼不肯，格兰斯顿不得已再次复职。格兰斯顿第一次主持的内阁，在英国政治史上被称为“自由主义黄金时代”。短短六年时间，国债缩减了一亿多万元，租税减少6250万元，而国库还存2500万元的剩余资金。不过改革措施坚决施行，跟英国人的保守特质不合，所以反对格兰斯顿的人数与日俱增。保守党又质问政府的外交政策，为何保守软弱。格兰斯顿没办法，因此解散了议院。再次选举后，保守党仍然占优势，格兰斯顿便辞去职务，基斯礼再次主持内阁。
基斯礼主持内阁时，英国国内政治渐渐紊乱，舆论纷纭四起。格兰斯顿乘机奔走游说全国，全国都积极回应，保守党因而再次解散，格兰斯顿再次进入内阁。这时正是1880年4月28号。
格兰斯顿第二次组建内阁，大规模招揽人才，可谓盛极一时。当时的巴捏尔氏，是爱尔兰自治党的首领，他多次跟基斯礼角逐。1876年以来，爱尔兰多次发生大饥荒，失去耕地的雇农共有一万多人。格兰斯顿看到这个情况，于是让殖民大臣提出了《损害救济案》，以此来救济失去耕地的雇农。这个议案在下议院获得通过，但遭到了上议院的否决。从此后，爱尔兰地区雇农的反抗运动越来越多。英国政府主张先行镇压，再慢慢寻求救济的方法。1881年1月，殖民大臣提出了《爱尔兰镇压案》，爱尔兰党反对，可最后还是在议院获得通过。格兰斯顿于是再次提出了《第二次土地改革案》，内容比第一次更加广泛，雇农获得的利益更多，这个法案也获得了议院通过。然而爱尔兰党对此仍然不能满足，政府于是将他们的首领巴捏尔抓进了监狱，并通报了爱尔兰政府。巴捏尔的妹妹因此组织了“妇人土地同盟”、“小儿土地同盟”与政府对抗。巴捏尔从监狱里写信告知爱尔兰人民，说首领在监狱里，爱尔兰人无论如何也不要缴纳地租。政府见到这样的形势，因此解散了爱尔兰土地同盟，控制了那里的新闻报纸。爱尔兰全州的反抗的声音，越来越强烈。
格兰斯顿开始主张镇压的政策，至此他明白，爱尔兰问题不仅在地主与雇佣农之间有矛盾，实际上在精神领域矛盾更大。如果允许他们自治，那么祸乱自然解除。这几年里，政府被爱尔兰问题和埃及问题弄得内外交困，内阁中也分成了两派，一派主张爱尔兰镇压政策，一派主张爱尔兰建立自治政府。格兰斯顿在当中从来没发表过意见。1885年，政府所提出的预算条款没被通过，自由党内阁因此解散，保守党再次组建内阁。
保守党内阁成立后，在四月份，进行了议会改选，自由党获得了333席，保守党获得251席，爱尔兰党获得86席，自由党、保守党两党的胜败全部掌控于爱尔兰党人之手。爱尔兰党首领巴氏扬言说：“现在我党唯一应该高举的旗帜，就是爱尔兰自治。”当时有一新闻评论说：“格兰斯顿如果复职，那么爱尔兰自治法案应当可以成立。”听到的人都很错愕，爱尔兰党人希望这是真事，于是寄希望于格兰斯顿。议院奉女皇圣谕宣布：“爱尔兰党员投的八十六票，全部写着格兰斯顿的大名。”因此保守党政府于是解体，格兰斯顿第三次组织内阁。
格兰斯顿组建内阁后，发表了《爱尔兰自治意见》，手下的著名人士有十几个因此离开了，全国的民众也都反对。奥尔斯将军甚至称他为叛徒，新闻报纸不遗余力地攻击政府，认为格兰斯顿是个疯子；有人说格兰斯顿是被爱尔兰降服了。格兰斯顿最终没有因此屈服，在1886年4月8号的议会上提出了《爱尔兰自治法案》和《爱尔兰土地买收法案》。
《爱尔兰自治案》的主要内容为：
（一）爱尔兰另外设立以五年为期限的议院，一共包括议员309名，分配到上议院和下议院；只要是爱尔兰的议员，不准出席英国国会。
（二）安排一个不属于任何党派、代表女王的长官，组成责任政府。政府的兴废，全部由议院发言讨论，但认可权和解散、召集权由长官奉女王陛下的旨意执行。
（三）宣战、缔结合约、外交、军事、货币制度、度量衡、特许、版权、爵位、尊号等权力照旧由英国政府掌管。
（四）爱尔兰的议会，不论宗教还是国教，都没有特别补助的权力。其他的任何事项，爱尔兰的政府国会，都可以根据需要任意处理。
（五）爱尔兰应负担英国全年财政经费的十五分之一，关税权归属英国政府管理，其他征税权全部任由爱尔兰政府管理。
《爱尔兰土地买收法案》的大意为：爱尔兰的所有土地，都归爱尔兰人民所有。从1888年开始，几年内由政府发行5000万英镑的公债，从爱尔兰的地主那里收买土地，收买土地的钱与二十年前的租金相抵。将这些购买的土地分割给雇农，雇农每年缴纳地租给爱尔兰政府，到二十年以后，这些土地便全部归农民私有。公债是爱尔兰政府对英国政府的负债，应当将每年所征收的地租送呈给英国，本国政府用这笔钱来偿还公债。
格兰斯顿提出这个议案后，便在议会上陈说利弊，讲了三个小时又三十分钟，可最后却遭到否决。格兰斯顿于是解散议院，再次进行议院选举，反对党仍然占多数。于是格兰斯顿退出内阁，保守党又接管内阁，主张爱尔兰镇压政策，格兰斯顿因而与爱尔兰党联合起来对抗政府。六年之间内，他制造舆论，想实现自己的主张。1892年，议院改选，他因此提出《政府不可信任》的议案，得到多数人通过，保守党内阁因此解散，格兰斯顿第四次组织内阁。这时格兰斯顿已经84岁高龄，出入议会60年。
格兰斯顿进入内阁以后，想联合社会劳动党、急进党等党派与保守党对抗。到1893年时，他再次提出《爱尔兰自治法案》，反对党无法再阻止，经下议院通过后，仍然又被上议院否决。此时的格兰斯顿年老体衰，厌倦了政治，因而退出议院回家了。1898年5月19日早上五时，格兰斯顿在家去世。听到噩耗的人不论是了解或不了解他的都为他落泪哭泣，即使是他生前政敌，也没有不敬仰他品德的。爱尔兰自治，虽然最终没能实现，可格兰斯顿虽经历了成百上千次挫折，却至死没有放弃，确实是一代绝世伟人！
【评论】
格兰斯顿在学生时代时反对进行选举改革，然而等他进入政坛以后，反而以进行选举改革为己任。他开始时主张对爱尔兰实行镇压政策，但继而却提出了《爱尔兰自治案》，看起来好像前后矛盾，其实这正是格兰斯顿之所以是格兰斯顿的原因。作为政治家，有两个要素：第一是要遵从公平正义之心的驱使，排除万难也要达到目的；第二是要善于审时度势，跟随潮流，随时调整自己的策略使之符合时势，除此并没有别的才能。即使如此，两者一个都不能少，否则前者不免迂腐顽固，而后者则不免随波逐流。世上效法格兰斯顿的人，如果只学习他的一个方面，那就会画虎不成功，最后连狗都不像了。
格兰斯顿提出了《爱尔兰自治法案》以后，老朋友都变成了仇敌，但他仍能处之泰然，身处不可避嫌的境地仍能内心坚定，这是因为他秉承的宗旨是正义。即使别人反对他的议案，也能体谅他的苦心。他去世以后，仍能让敌对的人对他怀念不已，就跟德谟士很类似，但格兰斯顿的品格比德谟士更加高尚。
欧洲在18世纪时，民族主义最盛，后来政权平等后祸患才停止。有的评论家说民族主义已经属于过去式，以后大约再也不会兴起，其实他这话非常不对。所谓18世纪的民族主义运动，哪一次不是起因于政治纠纷？大抵最容易惹起政治纠纷的，莫过于种族问题与宗教问题了。近年的匈牙利与奥地利，波兰与俄罗斯，爱尔兰与英吉利，隐患一步步加深，不知道尽头在何方。解决这种问题的方法，在于战胜的民族，必须要放低姿态顺从对方，被征服的民族也只有联合起来反抗压迫。想要世界和平，不得不自己通过竞争获得。国家与国家之间，种族与种族之间，竞争到最后，要么被历史淘汰而灭亡，要么势均力敌消耗而亡，因为这也只是尽人力罢了，哪里有天命？但是具有这种眼光的，千年以来只有格兰斯顿，并无别人。因而民族主义、国家主义使得生灵涂炭，大祸不止。我前后审查时局，不能不发出与格兰斯顿同样深重的感慨。